Accumulateurs au lithium : conseils contre le risque d'incendie

Les batteries au lithium sont une technologie récente et les premières batteries commerciales sont apparues sur le marché en 1991. Les batteries associées sont destinées à stocker de grandes quantités d'énergie. Au cours du processus de décharge, elles restituent l'énergie stockée chimiquement. En raison de leur densité énergétique élevée et de leur structure chimique, les accumulateurs présentent un risque d'incendie latent. Le nombre croissant de dommages causés par les incendies ne s'explique toutefois pas exclusivement par la diffusion croissante de cette technologie, écrit le Centre d'information pour la prévention des incendies (BfB).

Tant les batteries au lithium que leurs technologies de charge sont en principe sûres. Dans la plupart des smartphones et autres appareils électroniques, un système électronique de sécurité empêche la surcharge. Dans le cas des accumulateurs lithium-polymère utilisés dans le modélisme, on renonce souvent à une protection électronique en raison du poids léger requis. Selon le BfB, ils représentent donc le plus grand risque d'incendie parmi les accumulateurs. Pour éviter cela, le BfB a rassemblé quelques mesures de protection.

Conseils de sécurité

Les conseils de sécurité du BfB sont les suivants :

• Respectez les consignes d'avertissement et de sécurité du fabricant. En suivant les instructions d'utilisation, on réduit au minimum le risque de surchauffe.
• Tenez les appareils équipés de batteries au lithium à l'écart des sources de chaleur. Les piles doivent également être conservées dans un endroit frais, à l'abri des rayons du soleil.
• Toute manipulation des accumulateurs et des unités de batteries est à proscrire.
• Surveillez la charge des batteries. Les matériaux inflammables doivent être tenus à l'écart pendant la charge.
• Si les accumulateurs présentent des déformations ou s'ils sont soupçonnés d'être endommagés, ils ne doivent pas être mis en service.
• En Suisse, les accumulateurs sont considérés comme des piles. Les accumulateurs endommagés ou qui ne fonctionnent plus doivent être rapportés au point de vente ou de collecte.

Ne pas utiliser d'extincteur   

Si un incendie se déclare malgré tout, il peut se produire, dans le cas d'accumulateurs très puissants (p. ex. pour véhicules électriques), des déflagrations sous forme d'onde de choc soudaine. Dans de tels cas, il convient d'avertir immédiatement les pompiers. Les petits incendies d'ordinateurs portables, d'appareils photo et de téléphones mobiles s'éteignent de préférence avec une couverture extinctrice en interrompant l'arrivée d'air. Selon le BfB, les extincteurs ne devraient pas être utilisés, car ils déclenchent une réaction chimique. En raison de leur toxicité, il ne faut en aucun cas inhaler les vapeurs qui s'en dégagent.