Éviter les yeux secs au travail

Le terme "Office Eye Syndrome" indique déjà que le travail fréquent sur écran peut être une cause de sécheresse oculaire. S'y ajoutent l'air sec du chauffage, les poussières, la fumée de cigarette, les substances allergènes ou les courants d'air. Les symptômes se manifestent davantage pendant la saison froide et sont connus des ophtalmologues sous le nom de syndrome de Sicca ou de kératoconjonctivite sicca.

Une couche de lipides empêche l'évaporation

Un coup d'œil à la surface de l'œil permet de comprendre comment un "œil sec" peut survenir. Notre globe oculaire est protégé par une couche aqueuse (en bleu sur le graphique). Ce film lacrymal nettoie la surface du globe oculaire et le préserve du dessèchement.
Au-dessus se trouve une fine couche huileuse (en jaune). Ce film lipidique clair est produit par les nombreuses glandes de Meibomius minuscules situées sur le bord de l'œil et a pour fonction de stabiliser le film lacrymal et de le protéger de l'évaporation. Si la structure de cette couche lipidique est perturbée, le film lacrymal ne peut plus mouiller l'œil de manière optimale et les larmes s'écoulent. D'où le paradoxe selon lequel c'est justement l'œil sec qui peut se mettre à pleurer.

Outre cette forme hyperevaporative (couche lipidique perturbée, par exemple par l'obstruction des glandes de Meibom) de l'œil sec, il existe une forme hyposécrétoire, plus rare, dans laquelle la production de larmes est diminuée.

Ne pas minimiser les plaintes

Même si la sécheresse oculaire est considérée comme une maladie répandue, il ne faut pas minimiser les troubles. D'une part, le risque d'infection augmente lorsque les germes qui pénètrent dans l'œil sont moins bien éliminés par le rinçage. D'autre part, seul un film lacrymal régulier non perturbé avec un film d'huile en surface garantit une vision nette. Si ce "revêtement" du globe oculaire est perturbé, nous voyons moins bien et les muscles oculaires se contractent. Dès que les yeux démangent ou sont douloureux, les maux de tête et de nuque ne sont donc généralement pas loin. Sans traitement, la cornée peut également s'opacifier et, dans le pire des cas, la cécité peut survenir. Le bien-être personnel, la qualité de vie et la performance au travail sont également affectés. Des troubles anxieux et des dépressions ont même été observés chez des patients souffrant de sécheresse oculaire.

Améliorer la qualité de l'air

Enfin, la "sécheresse oculaire" est également un sujet de préoccupation pour la sécurité au travail. En particulier lors de tâches de surveillance à l'écran ou lorsque les lunettes de protection sont retirées involontairement pour se frotter les yeux lors de la manipulation de produits chimiques ou de substances biologiques infectieuses, la sécheresse oculaire peut également nuire à la sécurité au travail. Les employeurs seraient bien avisés de ne pas considérer les troubles oculaires de leurs employés comme des (hyper)sensibilités personnelles, mais de rechercher les causes et les solutions en collaboration avec des médecins du travail. La première approche consiste à jeter un regard critique sur la qualité de l'air ambiant et à voir dans quelle mesure celle-ci peut être améliorée par une aération régulière, une climatisation soigneusement réglée, l'évitement des courants d'air ou l'utilisation de filtres à air, de purificateurs d'air, d'humidificateurs, etc.

Conseils de prévention et remèdes

Les personnes sujettes à la sécheresse oculaire ou qui conseillent d'autres personnes sur des questions de santé devraient connaître les conseils suivants, prodigués par des experts en ophtalmologie :
Boire suffisamment : l'équilibre hydrique de notre corps est essentiel pour la santé et le bien-être. Boire beaucoup de liquide peut prévenir la sécheresse oculaire.

Conseil Avoir toujours une boisson à portée de vue sur le lieu de travail.

Cligner des yeux consciemment : le fait que nous ne clignons pas assez des yeux lorsque nous travaillons devant un écran est considéré comme un facteur déclenchant fréquent de la sécheresse oculaire. En effet, chaque clignement répartit uniformément le liquide lacrymal et l'huile fluide des glandes de Meibomius sur la cornée. Si le nombre de clignements des yeux diminue lorsque l'on fixe intensément un écran, l'œil n'est plus suffisamment mouillé.

Conseil Appliquer une étiquette adhésive "Veuillez cligner des yeux" sur le bord du moniteur.

Faire des pauses à l'écran : Détourner les yeux de l'écran et se détendre, par exemple en regardant au loin ou en faisant de petits exercices de gymnastique et de relaxation.

Conseil Une recherche Google sur "entraînement des yeux" fournit de nombreuses suggestions.

Accorder du repos aux yeux : Si vous n'êtes pas en train de taper ou de lire, fermez les yeux de temps en temps pour réfléchir ou vous concentrer.

Conseil Réchauffer les mains en les frottant l'une contre l'autre, puis poser les paumes sur les yeux fermés et respirer profondément à quelques reprises, c'est très agréable.

Outre le port de lunettes adaptées au travail sur écran, il est important de régler correctement son écran. Si l'écran est positionné trop haut, nous tirons la tête vers la nuque et ouvrons les yeux. Il est plus reposant pour les yeux et la nuque de regarder environ 30 à 35 degrés en dessous de l'horizontale.

Les préparations pour les yeux reconstituent la couche lipidique

Outre l'humidification par des gouttes oculaires contenant des liquides de substitution des larmes, il existe également des suppléments de larmes sous forme de spray. Ces sprays oculaires liposomaux (contenant de minuscules gouttelettes d'huile) sont vaporisés sur l'œil fermé. Les ingrédients se déplacent alors vers le bord de la paupière, y reconstituent la couche lipidique perturbée et rétablissent ainsi la fonction naturelle du film lacrymal. Les paupières peuvent à nouveau glisser sans irritation, la sensation de corps étranger disparaît.

Comme il existe différentes formes de sécheresse oculaire et que les troubles peuvent avoir d'autres causes, par exemple une inflammation du bord de la paupière, il convient de consulter un ophtalmologue avant de recourir à l'automédication. Celui-ci pourra déterminer quelles préparations promettent un soulagement dans le cas concret.

Cet article spécialisé est paru dans l'édition imprimée SAFETY-PLUS 4-2021.

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