Échelle de secours en carbone : moins de poids, montage plus rapide, moins de personnel nécessaire
Une échelle de sauvetage en carbone de conception suisse entre en production de série. Elle réduit considérablement le poids et les besoins en personnel lors des interventions et est déjà en service dans 16 cantons.
Les sapeurs-pompiers suisses sont de plus en plus sous pression : des effectifs en baisse se heurtent à des exigences toujours aussi élevées en matière d'interventions de sauvetage rapides. Une nouvelle échelle de sauvetage en carbone, développée à l'initiative de pompiers praticiens, de la Carrosserie Rusterholz (Richterswil) et de l'OST - Ostschweizer Fachhochschule (Rapperswil-Jona), doit précisément répondre à ce besoin. L'échelle est produite depuis peu dans une version optimisée pour la fabrication en série.
Par rapport aux échelles traditionnelles en bois ou en aluminium, le modèle en carbone réduit nettement le poids : pour une longueur d'environ 15 mètres, il est d'environ 50 kilogrammes, alors que les modèles conventionnels atteignent 70 à 120 kilogrammes selon le type de construction. Dans la pratique, l'échelle peut donc être utilisée avec un équipage minimal. «Nous pouvons, en cas de besoin, poser une échelle avec deux personnes - au lieu de quatre à six comme auparavant», explique Clot Müller, commandant adjoint et formateur des pompiers de Rapperswil-Jona.
Outre le poids, c'est surtout la rigidité accrue qui est un facteur de sécurité et de confort : lors de l'ascension, l'échelle oscille nettement moins, ce qui est particulièrement pertinent lors d'interventions avec protection respiratoire et équipement complet à une hauteur élevée. De plus, des pieds d'appui nouvellement développés facilitent le montage en prenant en charge une partie du poids lors de la mise en place et réduisent ainsi la charge physique. L'échelle est en outre considérée comme plus résistante au feu que les modèles en aluminium ou en bois.
La diffusion est déjà bien avancée : plus de 150 échelles sont aujourd'hui utilisées dans 16 cantons. Selon Schutz & Rettung Zürich, presque tous les véhicules d'intervention - y compris ceux de l'aéroport - en sont équipés.
Jusqu'à présent, une vingtaine d'échelles étaient fabriquées à la main chaque année à Richterswil. Une équipe dirigée par le professeur de l'OST Gion Barandun (technique des fibres composites) a perfectionné la construction en collaboration avec la Carrosserie Rusterholz pour la production en série. «Cela nous permet d'augmenter la production de 20 à 100, voire 200 échelles en carbone par an», explique Beat Sallenbach, directeur de Swiss Rescue Innovation GmbH, qui commercialise le produit. Le travail de développement se base sur deux projets de recherche soutenus par Innosuisse.
La version de série a été testée dans le laboratoire de technique d'essai de l'OST, notamment avec des tests de flexion et de rupture. Selon Dominik Stapf, responsable de la technique d'essai à l'IWK de l'OST, les exigences élevées imposées aux échelles de secours sont remplies.
Source : ost.ch
