Les initiatives sur les pesticides méritent un contre-projet
Les deux initiatives populaires sur l'interdiction des pesticides et sur l'eau potable sont justifiées mais inflexibles. Il faut rapidement un contre-projet efficace, estime le professeur Bernhard Wehrli de l'EPFZ.
Plus de 300 différents Pesticides protègent en Suisse les céréales, les fruits et les légumes contre les mauvaises herbes, les insectes et les champignons. Cela évite les pertes de récolte, les fruits véreux et les légumes pourris sur le marché. Idéalement, de tels produits agissent Produits phytosanitaires ne durent que peu de temps et sont ensuite dégradés par les bactéries. Deux initiatives populaires en suspens veulent réduire, voire interdire, l'utilisation de pesticides artificiels dans l'agriculture suisse. Renoncer totalement à l'agrochimie dans la culture et l'importation de denrées alimentaires, comme le demande l'initiative sur les pesticides, me paraît irréaliste si nous voulons nourrir en toute sécurité une population globalement croissante dans des conditions environnementales qui évoluent rapidement.
Les grandes cultures polluent l'eau potable
Les initiateurs s'attaquent toutefois à un problème réel et sérieux. De nouvelles études confirment la contamination étendue des eaux souterraines suisses par des produits phytosanitaires, en particulier dans les régions de grandes cultures du Plateau. En effet, la consommation de pesticides dans l'agriculture suisse est en hausse. Agriculture La quantité de produits phytosanitaires pulvérisés sur les cultures est considérable, même en comparaison internationale, avec plus de 2000 tonnes. La pluie emporte une partie de ces produits chimiques dans la nappe phréatique, ainsi que leurs produits de dégradation, appelés métabolites. Dans le sous-sol frais, la dégradation est lente et les produits chimiques s'accumulent. Certains pesticides, comme l'atrazine, un désherbant, restent détectables pendant des décennies, même si la substance est interdite depuis longtemps. Le site Initiative pour l'eau potable demande donc que, dans le domaine des grandes cultures, seules les exploitations qui renoncent aux pesticides de synthèse reçoivent des paiements directs.
Le problème des métabolites
Certes, tous les métabolites de pesticides ne sont pas dangereux, mais la recherche met constamment en évidence de nouveaux risques. Certains métabolites sont plus solubles dans l'eau et ont une durée de vie nettement plus longue que la substance active d'origine. Le fongicide chlorothalonil en est un exemple récent. Cette substance est autorisée dans notre pays contre les attaques fongiques dans les cultures de légumes et de céréales. Mais l'Autorité européenne de sécurité des aliments a récemment durci le profil de risque de ce fongicide, car la substance peut potentiellement provoquer le cancer. En conséquence, la Commission européenne n'a pas renouvelé l'autorisation et son utilisation devrait également être interdite en Suisse.
Mais le problème n'est pas résolu pour autant - les eaux souterraines suisses sont déjà trop fortement contaminées par les métabolites du chlorothalonil. Karin Kiefer, doctorante de l'ETH, a analysé 31 échantillons d'eau souterraine à l'Eawag et a détecté dans 20 cas un nouveau produit de dégradation du chlorothalonil. Celui-ci dépasse en moyenne cinq fois la valeur limite ; la concentration la plus élevée est même 27 fois supérieure à la limite autorisée. Les captages d'eau concernés devraient maintenant être assainis dans un délai d'un mois. Mais cela ne sera pas possible en raison de la pollution à grande échelle dans les zones de culture et du manque de techniques d'épuration.
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