Un pansement qui tue les bactéries
Pour que les infections bactériennes puissent être combattues directement dans la plaie, les chercheurs de l'Empa ont développé des membranes en cellulose dotées d'éléments protéiques antimicrobiens. Les premiers résultats le montrent : Les membranes en matière végétale, qui respectent la peau, tuent les bactéries de manière extrêmement efficace.
Urgent Germes dans une plaie, ils peuvent déclencher une infection durable qui ne guérit pas ou qui peut même se propager dans le corps et entraîner une septicémie (empoisonnement du sang) potentiellement mortelle. C'est précisément dans le cas de plaies complexes que se pose aujourd'hui de plus en plus souvent le problème de la Résistance aux antibiotiquesEn effet, les bactéries telles que les staphylocoques sont devenues insensibles à l'ancienne arme miracle de la médecine. Les chercheurs de l'Empa ont donc développé des membranes de cellulose qui permettent d'étouffer dans l'œuf de telles infections.
L'équipe de Katharina Maniura, chercheuse de l'Empa au laboratoire "Biointerfaces" de Saint-Gall, a fabriqué à cet effet de fines membranes de cellulose végétale par électrospinning. Les fibres de cellulose d'un diamètre inférieur à un micromètre ont été filées en plusieurs couches pour former un tissu tridimensionnel délicat. Les membranes sont devenues particulièrement souples et stables lorsque les chercheurs ont ajouté du polyuréthane.
Pour obtenir un effet antibactérien les chercheurs ont conçu des éléments protéiques multifonctionnels - appelés peptides - qui peuvent d'une part se lier aux fibres de cellulose et qui présentent d'autre part une activité antimicrobienne. Ces peptides ont l'avantage d'être plus faciles à produire et de rester plus stables que les protéines plus grandes, qui sont plus sensibles aux conditions chimiques d'une plaie.
Membranes respectueuses de la peau
En traitant les membranes de cellulose avec une telle solution peptidique, la structure des fibres s'est saturée d'éléments protéiques. Dans des expériences de culture cellulaire, les chercheurs ont ensuite démontré que les membranes contenant des peptides étaient bien tolérées par les cellules cutanées humaines. Pour les bactéries comme les staphylocoques, que l'on trouve souvent dans les plaies qui guérissent mal, les membranes de cellulose étaient en revanche une condamnation à mort. "Dans les cultures de bactéries, plus de 99,99 pour cent des germes ont été tués par les membranes contenant des peptides", explique Maniura.
A l'avenir, les membranes antimicrobiennes devraient en outre être dotées d'autres fonctions. "Les peptides pourraient par exemple être fonctionnalisés avec des sites de liaison permettant la libération contrôlée d'autres substances thérapeutiques", explique Maniura.
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