Premiers secours en cas de brûlures

En principe, les brûlures et les échaudures sont dues à l'action de la chaleur sur la peau. Pour comprendre pourquoi le traitement de telles lésions cutanées thermiques doit très rapidement être confié à des professionnels, il faut se rappeler l'importance de notre peau et les fonctions qu'elle remplit.

La peau est le plus grand organe de l'être humain. Chez les adultes, elle couvre une surface d'environ 1,7 mètre carré et pèse entre 10 et 14 kilogrammes. Selon la région du corps, son épaisseur varie entre 0,5 et 4 millimètres. La peau est composée de trois couches : l'épiderme, le derme et l'hypoderme, eux-mêmes constitués de plusieurs couches.

L'épiderme contient des cellules qui permettent à la peau de se renouveler en permanence. Le derme constitue la couche intermédiaire épaisse, élastique mais solide de la peau. L'hypoderme stocke l'énergie dans ses cellules graisseuses et isole le corps. Les différentes couches de la peau remplissent de nombreuses fonctions - mais en premier lieu, la peau nous protège des influences extérieures nocives ainsi que des pertes de chaleur et de liquide et constitue un organe sensoriel important.

Brûlure légère ou grave

La gravité d'une brûlure dépend de la température, de la durée et de la surface d'exposition à la chaleur. Alors que les lésions légères n'affectent que les couches supérieures de la peau, les brûlures graves ou les échaudages endommagent la peau jusque dans les couches profondes. Les couches cutanées touchées sont classées dans les degrés de gravité 1 à 4.

La "règle des neuf"

Outre la profondeur, la surface est un facteur important dans l'évaluation d'une brûlure. La "règle des neuf" selon Wallace permet d'évaluer rapidement la surface touchée chez les adultes (d'autres valeurs s'appliquent aux enfants : ainsi, les brûlures de la tête et du cou correspondent chacune à neuf pour cent, les bras à neuf pour cent, l'avant et l'arrière du tronc à deux fois neuf pour cent, les organes génitaux à un pour cent et les jambes à deux fois neuf pour cent de la surface corporelle.

Quand y a-t-il danger de mort ?

La gravité et donc la dangerosité d'une brûlure dépendent de la profondeur (degré) et de l'étendue de la surface cutanée touchée. Cela détermine si la lésion tissulaire est locale ou si elle peut avoir des répercussions sur l'ensemble de l'organisme et mettre la vie en danger. Si dix pour cent ou plus de la surface du corps sont brûlés (à partir de cinq pour cent chez les enfants), des complications potentiellement mortelles peuvent survenir.

En cas de brûlures de second degré dépassant le format d'une carte postale (deux à trois pour cent de la surface corporelle) ou si le visage, les organes génitaux ou les mains sont touchés, il convient de consulter un médecin. Si plus de dix à quinze pour cent de la surface du corps sont brûlés au second degré, il faut alerter les services de secours.

Toute brûlure au troisième degré ou plus nécessite un traitement dans un hôpital - et même, si elle s'étend sur plus de dix pour cent de la surface du corps, dans l'une des deux cliniques spécialisées pour les grands brûlés en Suisse. Veuillez noter que chez les enfants, les personnes âgées et les personnes affaiblies, des brûlures de cinq à dix pour cent de la surface corporelle peuvent déjà avoir des conséquences mortelles.

Comment reconnaître et traiter les brûlures :

Symptômes du premier degré :

• rougeurs, légers gonflements de la peau
• Démangeaisons
• Douleurs

Premiers secours :

• Refroidir la zone touchée avec des serviettes humides
• Émulsions et médicaments analgésiques
• en cas de coup de soleil : éviter de s'exposer davantage au soleil !

Symptômes au 2e degré :

• rougeur de la peau
• bulles remplies de liquide clair
• fortes douleurs

Premiers secours

• refroidir immédiatement la zone touchée avec de l'eau du robinet à environ 20 degrés, éviter le refroidissement
• Pansement sec et propre de la plaie
• Laisser les bulles et NE PAS les ouvrir

Alerte

En cas de brûlures sur le visage ou au-dessus des articulations, et si la surface touchée est supérieure à deux ou trois pour cent (format carte postale) : Consultez un médecin. Si plus de dix pour cent de la surface corporelle est touchée, alertez la centrale d'appels sanitaires urgents 144.

Symptômes du 3e degré

• nécroses/bulles noires et blanches
• pas ou peu de douleur (terminaisons nerveuses détruites)

Premiers secours

• PAS de refroidissement à l'eau (risque d'hypothermie)
• Pansement des brûlures, à sec
• ne laissez pas la personne manger ou boire (une opération peut être nécessaire)

Alerte

Les surfaces plus importantes ne peuvent pas guérir d'elles-mêmes et nécessitent un traitement chirurgical dans une clinique spécialisée dans les brûlures (à Zurich et Lausanne). Alertez immédiatement la Rega en appelant le numéro d'urgence 1414 ou la centrale d'appels sanitaires urgents 144.

Symptômes du 4e degré

• Carbonisation
• pas de douleur
• Douleurs

Premiers secours

• PAS de refroidissement à l'eau (risque d'hypothermie)
• Pansement des brûlures, à sec
• ne laissez pas la personne manger ou boire (une opération peut être nécessaire)

Alerte

Une auto-guérison n'est plus possible, le traitement dans une clinique spécialisée dans les brûlures (à Zurich ou Lausanne) est urgent. Alertez immédiatement la Rega en composant le numéro d'urgence 1414 ou la centrale d'appels sanitaires urgents 144.

Source : Rega