Les exosquelettes dans le monde du travail : soulagement ou danger ?

Soulever des caisses lourdes sans effort ? Assembler un composant au-dessus de la tête sans avoir mal au dos ? Ce qui ressemble aux super-pouvoirs des X-Men pourrait bientôt devenir réalité grâce aux exosquelettes dans les entreprises et sur les chaînes de production. Des aides au levage portées par le corps, qui soutiennent les jambes et le bassin ou les épaules et les bras, sont déjà développées et testées. Les spécialistes des associations professionnelles et des caisses d'assurance accident étudient les conséquences de ces nouveaux assistants sur la sécurité au travail.

Soulager les muscles et le squelette

"Les exosquelettes sont une innovation passionnante, mais qui nécessite encore du travail de développement", déclare Ralf Schick de l'association professionnelle allemande du commerce et de la logistique des marchandises : "Selon notre estimation, ils entrent en ligne de compte là où d'autres aides techniques comme un chariot élévateur ou une grue ne peuvent pas être utilisées. Les employés dans le montage automobile, la livraison de meubles ou les travaux sur les chantiers pourraient par exemple en profiter". Grâce à l'assistance de la force, les exosquelettes soulagent le système musculo-squelettique de leurs utilisateurs. Les troubles musculo-squelettiques comptent parmi les causes les plus fréquentes d'incapacité de travail. Les exosquelettes pourraient contribuer à réduire ces arrêts de travail. Ils pourraient aider les personnes à travailler plus longtemps en bonne santé.

Le risque de blessure augmente

Mais il y a aussi des risques qui doivent être pris en compte. Schick : "Les exosquelettes pourraient par exemple aussi être utilisés pour augmenter le poids des charges. Cela ne serait pas dans l'intérêt des travailleurs. Ils continueraient alors à travailler à la limite de leurs capacités". Autre danger : si les utilisateurs trébuchent ou tombent avec l'exosquelette, le risque est grand que les blessures soient plus graves en raison de la masse supplémentaire. Les trébuchements, les glissades et les chutes comptent globalement parmi les accidents les plus fréquents sur le lieu de travail. Il faut également tenir compte du danger que pourrait représenter l'exosquelette lui-même : En cas d'utilisation d'exosquelettes actifs, dans lesquels des moteurs assistent la force, un dysfonctionnement pourrait entraîner des blessures.

Schick : "Il est important de prendre en compte ces aspects techniques de sécurité, si possible dès la phase de développement". Il est notamment important d'intégrer les besoins des employés le plus tôt possible dans le développement technique. Cela vaut également pour la conception ergonomique nécessaire d'un exosquelette. Schick : "Le confort de port joue un rôle important dans l'acceptation. Même par une chaleur estivale, on doit pouvoir continuer à se déplacer facilement avec".

Texte : DGUV