Des chercheurs poussent des bactéries à se suicider
Une nouvelle approche de la lutte contre les résistances donne de l'espoir pour les infections jusqu'ici souvent incurables, qui constituent souvent un problème majeur dans les hôpitaux et autres établissements.
Certaines bactéries se suicident en quelque sorte lorsqu'elles sont attaquées par des virus destructeurs, afin de protéger leurs congénères de ces mêmes virus. Ce mécanisme, appelé "cyclic oligonucleotide-based antiphage signaling system" (CBASS), est utilisé par des chercheurs de la Icahn School of Medicine pour lutter contre les infections bactériennes chez l'homme.
Lutte contre les superbactéries
"Nous voulions voir comment le système CBASS bactérien autodestructeur était activé et s'il pouvait être utilisé pour endiguer les infections bactériennes", explique Aneel Aggarwal, professeur de sciences pharmacologiques.
"Il s'agit d'une nouvelle approche pour lutter contre les infections bactériennes, qui constituent un problème majeur dans les hôpitaux et autres établissements. Il est important de trouver de nouveaux outils pour lutter contre la résistance aux antibiotiques. Dans la lutte contre les superbactéries, nous devons constamment renouveler et élargir nos outils afin de garder une longueur d'avance sur la résistance aux médicaments qui se développe".
Une molécule de signalisation déclenche le suicide
Les chercheurs ont étudié comment la protéine appelée "Cap5" est activée et comment elle pourrait être utilisée pour contrôler les infections bactériennes en combinant l'analyse structurelle et diverses études biophysiques, biochimiques et cellulaires.
Cap5 est une protéine clé qui est activée par des nucléotides cycliques (petites molécules de signalisation) afin de détruire l'ADN de sa propre cellule bactérienne. L'équipe a ensuite cherché la molécule de signalisation qui procède à l'activation. Ils ont ensuite inoculé cette molécule à des bactéries qu'il fallait combattre, de manière à déclencher le suicide bactérien.
Reste à savoir comment ces connaissances peuvent être appliquées à un traitement réel des personnes atteintes d'une infection. Selon un rapport des Centers for Disease Control and Prevention, plus de 2,8 millions d'infections résistantes aux antimicrobiens se produisent chaque année aux États-Unis, entraînant la mort de plus de 35 000 personnes.
