Développement de nouveaux retardateurs de flamme

La recherche s'efforce de développer des retardateurs de flamme toujours plus performants et plus sûrs. Ainsi, l'équipe de Sabyasachi Gaan de la Empa-Le département "Advanced Fibers" a synthétisé trois nouveaux agents qui présentent des propriétés ignifuges identiques ou supérieures à celles des produits disponibles jusqu'à présent.

Cross-check toxicologique

Mais avant qu'un retardateur de flamme ne soit envisagé pour la production de masse, il est indispensable de garantir sa sécurité pour l'homme. L'exemple de l'agent ignifuge TCCP, qui n'a été classé comme toxique pour l'homme qu'après sa mise sur le marché et qui doit maintenant être retiré successivement du marché, montre qu'une analyse toxicologique préalable est un avantage. Les nouveaux produits ignifuges développés par l'équipe de l'Empa sont des dérivés d'un produit existant et s'appellent ETA-Dopo, EG-Dopo et EDA-Dopo. Les experts du département "Particles-Biology Interactions" de l'Empa ont soumis ces substances à un cross-check toxicologique.

Tests avec différentes cellules 

L'équipe de Cordula Hirsch a exposé aussi bien des cellules pulmonaires que des macrophages (cellules phagocytaires) aux retardateurs de flamme. La chercheuse de l'Empa n'a pu constater aucune réaction toxique que pour l'une des trois substances. Mais les poumons sont principalement touchés par les effets des retardateurs de flamme lors de la fabrication et du traitement sous forme de poudre. Par la suite, les substances toxiques pénètrent dans l'organisme par la peau et peuvent y provoquer soit des lésions cutanées, soit même des effets neurotoxiques.

C'est pourquoi Hirsch a transmis les échantillons à Stephanie Mathes de la Haute école zurichoise des sciences appliquées (ZHAW) à Wädenswil, qui a étudié avec son équipe les nouveaux retardateurs de flamme quant à leur tolérance cutanée. Pour ce faire, les chercheuses ont cultivé de la peau humaine et l'ont traitée avec des concentrations plus ou moins élevées du produit ignifuge. Stefan Schildknecht et ses collaborateurs de l'université de Constance étaient chargés des examens neurologiques. Il a ainsi étudié l'effet direct de la substance sur les effets neuronaux à l'aide de tests sur des cellules cérébrales.

Conclusion

Conclusion des chercheurs : Deux des trois produits ignifuges ont échoué aux tests. Tous deux ont endommagé les cellules de test utilisées et n'entrent donc plus en ligne de compte pour un développement ultérieur. Cependant, les chercheurs ont également montré que le nouveau produit EDA-Dopo présente non seulement un meilleur effet ignifuge que les produits disponibles jusqu'à présent, mais qu'il n'a pas non plus d'effet toxique lors des tests effectués. EDA-Dopo est donc un bon candidat pour les prochaines étapes.

texte : Cornelia Zogg, Communication, Empa