Tante Ju - plus de vols commerciaux

Lors de la création de Ju-Air il y a plus de 35 ans, l'Office fédéral de l'aviation civile (Bazl), trois avions de collection de type Junkers Ju-52 provenant des stocks militaires suisses ont reçu une autorisation d'exploitation pour des vols commerciaux de passagers. A cette occasion, plusieurs exceptions ont été accordées pour une réglementation nationale.

Le risque réévalué

Après l'accident d'un avion Ju-Air en été 2018, l'OFAC a réévalué les risques liés aux vols de passagers avec des avions de collection et est arrivé à la conclusion que la poursuite de l'exploitation commerciale avec des aéronefs historiques ne répondait plus aux exigences de sécurité actuelles. Cette décision est également motivée par des faits issus de l'enquête en cours sur l'accident menée par l'OFAC. Sust s'est appuyée. De plus, la législation européenne sur les avions de collection va changer à partir de mi-2019 et ne permettra plus une exploitation commerciale, selon l'Office fédéral. En Allemagne, la Lufthansa ne soutient plus non plus les vols commerciaux de passagers avec son propre Ju-52.

Fonctionnement réservé aux membres de l'association 

En revanche, une exploitation dans un cadre privé et sous conditions nationales doit rester possible, comme l'écrit l'OFAC. Les membres de l'association "Oldtimer" ne doivent pas renoncer au vol d'aventure. C'est pourquoi cette exigence ne touche pas trop durement Ju-Air, comme l'a déclaré son porte-parole au journal régional : la plupart des passagers aériens font déjà partie de l'Association des amis des Forces aériennes suisses (VFL) ; il s'agit de l'organisation responsable de Ju-Air. L'office fédéral exige désormais de l'exploitant d'avions anciens qu'il informe les membres de son association des risques plus élevés que présentent les avions historiques par rapport aux avions de ligne modernes.

Comme les avions comme le Ju-52 peuvent transporter un plus grand nombre de passagers, ils doivent, selon l'OFAC, répondre à des exigences techniques et opérationnelles plus élevées que les petits avions de collection. Pour les Ju-52, le fait qu'il n'y ait plus de fabricant responsable du maintien de la navigabilité constitue une difficulté supplémentaire. L'OFAC, comme d'autres autorités de surveillance nationales, ne serait pas en mesure d'assumer cette tâche, ne serait-ce que par manque de ressources. Les exploitants privés de grands avions de collection devraient donc soit acquérir eux-mêmes ces connaissances spécialisées, soit déléguer cette tâche à une entreprise externe.

Mesures techniques pas encore remplies

Comme Ju-Air n'est pas encore en mesure de satisfaire entièrement aux mesures techniques exigées par l'OFAC, ses avions de collection doivent rester au sol. Du point de vue de l'OFAC, il n'est pas possible de se prononcer sur la date de reprise des vols de Ju-Air tant que ces mesures n'ont pas été prises, conclut le communiqué de presse.

Ju-Air veut décoller cet été avec un Ju-52

Dans son communiqué de presse du 12 mars, Ju-Air à Dübendorf écrit qu'elle est en mesure de mettre en place l'organisation exigée par l'OFAC pour garantir un futur service de vol et d'engager les spécialistes et organisations externes nécessaires à cet effet. Cela prendra toutefois plusieurs mois. Dans l'intervalle, il convient d'octroyer à la compagnie aérienne "Oldtimer" une réglementation transitoire qui permette d'assurer la sécurité des vols.

Selon ses propres dires, la compagnie aérienne se prépare à poursuivre à long terme l'exploitation de ses trois Ju-52 historiques. Pour ce faire, les avions, aujourd'hui âgés de 70 et 80 ans, seraient entièrement démontés et révisés. Pour les travaux de révision les plus complets des 36 ans d'histoire de Ju-Air, le trafic aérien devrait être réduit en été 2019 et 2020. Un premier avion de collection devrait toutefois redécoller dès cet été 2019.

Par ailleurs, le communiqué de presse de Ju-Air souligne que rien n'indique encore qu'une cause technique soit à l'origine de l'accident du HB-HOT.  (rs)