Septicémie - un danger sous-estimé pour la santé et la vie

Le Programme suisse de septicémie (Swiss Sepsis Program SSP) publie, à l'occasion de la Journée mondiale de la septicémie du 13 septembre 2025, un rapport sur le nombre de cas de septicémie en Suisse et sur les coûts correspondants pour le système de santé et la société. À l'aide des données de la statistique médicale des hôpitaux de l'Office fédéral de la statistique (OFS), le rapport analyse le nombre de cas de septicémie et la charge de morbidité qui en résulte ainsi que les coûts directs de la santé en Suisse. Des spécialistes de l'Hôpital pédiatrique universitaire de Zurich ont réalisé cette analyse en collaboration avec des chercheurs d'Unisanté Lausanne et de l'Université de Bâle.

Les chercheurs ont analysé les données de santé suisses pour les années 2019 à 2023. Il en ressort qu'au cours de cette période, une septicémie a été codée lors d'un peu plus de 20 000 hospitalisations annuelles. Tous les groupes d'âge sont concernés, mais surtout les nourrissons et les personnes âgées. La septicémie est une réaction incontrôlée de l'organisme à une infection, qui met la vie en danger et peut entraîner une défaillance des organes, un choc et même la mort. Les chiffres n'ont pas diminué ces dernières années. On peut en outre légitimement supposer que tous les cas de septicémie ne sont pas identifiés et recensés et que toutes les personnes atteintes de septicémie ne sont pas traitées à l'hôpital. Comme ces cas ne sont pas pris en compte dans les statistiques, les auteurs de l'étude supposent que la charge de morbidité est encore nettement plus élevée en Suisse.

"Le danger de la septicémie est toujours sous-estimé".Nora Lüthi, première auteure du rapport. Elle dirige le programme Swiss Sepsis avec le professeur Luregn Schlapbach, spécialiste en médecine intensive à l'Hôpital pédiatrique universitaire de Zurich.

Près de vingt pour cent des patients décèdent à l'hôpital

L'analyse montre que sur les 20 000 cas hospitalisés, près de 20 pour cent - soit environ 4 000 patients - décèdent à l'hôpital. Toutefois, avec l'âge et dans les cas de choc septique, la mortalité est bien plus élevée. Malgré des soins avancés, le nombre de décès reste largement inchangé ces dernières années. A titre de comparaison, les infarctus du myocarde entraînent chaque année environ 19 000 hospitalisations et les accidents vasculaires cérébraux 22 000 hospitalisations et environ 2 500 décès.

Même après l'hospitalisation, la mortalité due à une septicémie reste élevée. Parmi les patients âgés atteints de septicémie, près d'un tiers des personnes sont décédées dans l'année suivant leur admission à l'hôpital.

Coûts de plus d'un milliard de francs par an

La septicémie pose de grands défis au système de santé suisse. Environ 40 pour cent des cas hospitaliers avec un diagnostic de septicémie sont traités dans une unité de soins intensifs. Selon le rapport, le coût moyen d'un cas de septicémie est d'environ 50'000 francs suisses. Avec 20 000 cas de septicémie par an, les coûts hospitaliers directs s'élèvent donc à 1 milliard de francs par an dans toute la Suisse. Si l'on extrapole les coûts de rééducation, de suivi et de traitement des complications à long terme sur les trois années suivantes, on estime que les coûts directs en Suisse devraient doubler, soit 2 milliards de francs par an. De plus, des coûts indirects sont générés par les séquelles physiques et psychiques des personnes concernées et de leurs proches, qui peuvent durer des années et entraîner parfois la perte du travail, et qui ne sont pas représentés ici.

"Les calculs démontrent clairement que la septicémie constitue une menace majeure et qu'elle entraîne des coûts énormes pour notre société", explique Luregn Schlapbach. "Dans le système de santé, il est donc urgent d'accorder une plus grande priorité à la détection, au traitement et au suivi de la septicémie", ajoute-t-il.

Le programme suisse de septicémie doit apporter une contribution importante à cet égard au cours des prochaines années. Les équipes hospitalières responsables veulent améliorer la situation par une campagne de sensibilisation, la définition de standards cliniques, des modules de formation, un registre de la septicémie et la création d'un groupe de personnes concernées. Le programme est placé sous la responsabilité des hôpitaux universitaires CHUV (Lausanne), Insel (Berne) et Kinderspital (Zurich) et financé par la Commission fédérale de la qualité (CQE) pour le secteur de la santé. Il se concentre sur le dépistage précoce, le traitement et le suivi de la septicémie. "Ce qui manque toujours en Suisse, c'est une coordination nationale de la recherche sur le sepsis, afin que les résultats de la recherche puissent avoir plus rapidement un impact sur le traitement des patients", ajoute Schlapbach.