Ruisseaux suisses contaminés
Deux études de l'Eawag et du Centre Ecotox montrent à nouveau que les eaux des bassins versants agricoles sont fortement contaminées par des produits phytosanitaires. Les concentrations de certaines substances représentent pendant des mois un risque de dommages chroniques et dépassent pendant longtemps les valeurs à partir desquelles il existe un risque de toxicité aiguë pour les plantes et les animaux vivant dans l'eau. Dans la plupart des échantillons, 30 substances actives différentes ou plus ont été mesurées. Les analyses de la biodiversité dans les ruisseaux et les biotests confirment le danger que représentent ces mélanges de substances.
© Eaweg/Esther Michel
De mars à octobre 2017, l'Eawag et le Centre Ecotox ont prélevé en continu des échantillons de cinq petits ruisseaux aux usages agricoles différents dans leurs bassins versants afin d'y rechercher des traces de pesticides. Produits phytosanitaires ont été examinés. Ils ont été soutenus par cinq cantons et la plate-forme Qualité de l'eau de l'ASA (Association suisse des professionnels de l'assainissement et de la protection des eaux). L'étude a été réalisée sur mandat de l'Office fédéral de l'environnement (OFEV) dans le cadre de l'Observation nationale de la qualité des eaux de surface (NAWA). Aujourd'hui, les résultats ont été publiés dans deux articles de la revue Aqua&Gas.
Les mélanges entraînent des risques à long terme
Entre 71 et 89 substances actives ont été trouvées sur chaque site, soit 145 substances au total. Les critères de qualité environnementale, dérivés de tests pour chaque substance, ont été dépassés dans les cinq ruisseaux. Pendant plus de trois mois et demi à six mois et demi, c'est-à-dire par endroits pendant toute la période de végétation, il y avait un risque de dommages chroniques, donc insidieux, pour les organismes du ruisseau. Pendant 14 à 74 jours, le risque était si élevé qu'il fallait s'attendre à des atteintes aiguës des biocénoses. Ce résultat a été obtenu grâce à quelques cas particulièrement problématiques. Tissusmais aussi tout le mélange d'herbicides, de fongicides, d'insecticides et d'autres produits : Dans l'Eschelisbach (TG), ce risque calculé était jusqu'à 36 fois et dans le Weierbach (BL) jusqu'à 50 fois supérieur au seuil à partir duquel des effets négatifs sur la reproduction, le développement et la santé des plantes peuvent se produire, Animaux et des micro-organismes sont à craindre. Pour les plantes, cela a été vérifié en outre par un test d'algues. Pour les invertébrés, il s'est avéré que les espèces sensibles étaient tout simplement absentes des sites pollués.
Des tissus différents d'une année à l'autre
Deux des cinq ruisseaux analysés (Eschelisbach/TG et Weierbach/BL) avaient déjà été échantillonnés en 2015. Une comparaison des deux années d'étude montre un spectre de substances très différent. Ainsi, 21 substances au total posent problème aux organismes aquatiques dans le Weierbach. Mais seules 4 d'entre elles ont présenté des concentrations trop élevées au cours des deux années. Les raisons en sont principalement la météo et la situation des surfaces cultivées par rapport au cours d'eau. Alors que la charge totale dans l'Eschelisbach était légèrement plus élevée en 2017 qu'en 2015, elle a diminué dans le Weierbach.
Le large éventail de substances utilisées et la grande variabilité temporelle mettent en évidence deux points : la surveillance des eaux doit garder un œil sur un large éventail de substances actives - actuellement, la mesure d'une cinquantaine de produits phytosanitaires pourrait expliquer 75% du risque, selon Christian Stamm, hydrologue du sol à l'Eawag. Et pour réduire la pollution des eaux, il faut toute une série de mesures : "En font partie le remplacement des substances particulièrement critiques, une réduction générale de l'utilisation des produits phytosanitaires et la minimisation des pertes provenant des surfaces cultivées - tous ces points sont prévus dans le plan d'action national sur les produits phytosanitaires et doivent maintenant être mis en œuvre le plus rapidement possible", explique Christian Stamm.
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