Batteria sodio-alluminio per la transizione energetica?

La nuova batteria sodio-alluminio realizzata dai ricercatori del Laboratorio Nazionale del Nord-Ovest del Pacifico (PNNL) non colpisce per le sue prestazioni o altre proprietà superficialmente positive, ma per le materie prime da cui è composto. Entrambi i metalli sono abbondanti sulla terra, a differenza del litio e del cobalto, necessari per i dispositivi di accumulo dell'elettricità più comuni. Questo li rende un'arma vincente per l'immagazzinamento dell'elettricità in eccesso proveniente da impianti eolici e solari.

Elettrolita allo stato solido a bordo

L'anodo dell'innovativa batteria è costituito da lana di alluminio e sale liquido, il catodo da sodio metallico. Tra di essi si trova un elettrolita allo stato solido che consente il passaggio degli ioni di sodio, ma impedisce ai due elettrodi di entrare in contatto tra loro e di provocare un cortocircuito.

"Abbiamo dimostrato che questo nuovo design di batteria al sale liquido consente una carica e una scarica molto più rapide rispetto alle batterie al sodio solforato ad alta temperatura. Inoltre, funzionano a una temperatura molto più bassa e la capacità di accumulo dell'energia viene mantenuta per molti cicli di carica e scarica", spiega Guosheng Li, scienziato dei materiali del PNNL. Dopo 345 cicli, la capacità era ancora dell'82,8%.

Megatrend dell'energia pulita

Imre Gyuk, direttore dell'Ufficio Elettricità, Programma di accumulo di energia dell'Istituto di ricerca e sviluppo (ICAO). Dipartimento dell'Energia degli Stati UnitiQuesta tecnologia delle batterie, realizzata con materiali a basso costo e disponibili a livello nazionale, ci porta un passo più vicino agli obiettivi della nostra nazione in materia di energia pulita".

Sebbene la batteria sia in fase iniziale e attualmente sia solo delle dimensioni di una cella a bottone, i ricercatori ipotizzano che una volta "cresciuta" possa raggiungere una densità energetica fino a 100 wattora per chilogrammo (Wh/kg). Quella delle batterie agli ioni di litio utilizzate nell'elettronica commerciale e nei veicoli elettrici è di 170-250 Wh/kg. Pertanto, la nuova batteria è adatta solo per l'uso stazionario.

"Il nostro obiettivo principale per questa tecnologia è fornire un trasferimento giornaliero a basso costo di energia solare alla rete per un periodo di dieci o 24 ore", afferma Vince Sprenkle, esperto di tecnologia delle batterie del PNNL. La maggior parte delle attuali tecnologie di batterie, comprese quelle agli ioni di litio, sono adatte all'accumulo di energia a breve termine. Per soddisfare il fabbisogno energetico per più di dieci ore sarebbe necessario sviluppare nuove batterie a basso costo, sicure e di lunga durata.

Fonte: Presstext.com