La sepsi: un pericolo sottovalutato per la salute e per la vita
In Svizzera, ogni anno oltre 20.000 persone vengono ricoverate in ospedale per sepsi e circa 4.000 muoiono di conseguenza. La sepsi è un'emergenza grave quanto un ictus o un infarto. Un nuovo rapporto del programma nazionale sepsi ne dimostra l'urgenza: gli specialisti e le persone colpite hanno adottato una dichiarazione congiunta sull'argomento.
Il 13 settembre 2025, in occasione della Giornata mondiale della sepsi, lo Swiss Sepsis Program (SSP) pubblica un rapporto sul numero di casi di sepsi in Svizzera e sui relativi costi per il sistema sanitario e la società. Basato sui dati della Statistica Medica Ospedaliera dell'Ufficio Federale di Statistica (UST), il rapporto analizza il numero di casi di sepsi e il conseguente carico di malattia, nonché i costi sanitari diretti in Svizzera. Gli esperti dell'Ospedale pediatrico universitario di Zurigo hanno condotto l'analisi insieme a ricercatori dell'Unisanté di Losanna e dell'Università di Basilea.
I ricercatori hanno analizzato i dati sanitari svizzeri dal 2019 al 2023. Hanno scoperto che la sepsi è stata codificata in oltre 20.000 ricoveri all'anno in questo periodo. Tutte le fasce d'età sono colpite, ma soprattutto i neonati e gli anziani. La sepsi è una reazione fuori controllo dell'organismo a un'infezione, pericolosa per la vita, che può portare a insufficienza d'organo, shock e persino alla morte. I numeri non sono diminuiti negli ultimi anni. È inoltre giustificato ritenere che non tutti i casi di sepsi vengano riconosciuti e registrati e che non tutte le persone affette da sepsi vengano trattate in ospedale. Poiché questi casi non sono inclusi nelle statistiche, gli autori dello studio sospettano che il carico della malattia in Svizzera sia ancora più elevato.
"Il rischio di sepsi è ancora sottovalutato", afferma la prima autrice del rapporto, la dottoressa PD Nora Lüthi. Insieme al Prof. Luregn Schlapbach, medico di terapia intensiva presso l'Ospedale pediatrico universitario di Zurigo, dirige lo Swiss Sepsis Programme.
Quasi il 20% dei pazienti muore in ospedale
L'analisi mostra che dei 20.000 casi ricoverati, poco meno del 20% - cioè circa 4.000 pazienti - muore in ospedale. Tuttavia, la mortalità è molto più elevata con l'aumentare dell'età e nei casi di shock settico. Nonostante le cure avanzate, il numero di decessi è rimasto sostanzialmente invariato negli ultimi anni. A titolo di confronto, l'infarto è responsabile di circa 19.000 ricoveri ospedalieri e l'ictus di 22.000 ricoveri e circa 2.500 decessi ogni anno.
Che cos'è la sepsi?
La sepsi è una reazione potenzialmente letale dell'organismo a un'infezione. Può portare a shock, gravi danni ai tessuti e agli organi e persino alla morte. Questo vale soprattutto se non viene riconosciuta e trattata in tempo. La sepsi colpisce tutte le fasce d'età. Oltre due terzi dei casi si verificano negli anziani. La sepsi è molto meno comune nei bambini (circa 600 casi all'anno), e la maggior parte dei casi riguarda bambini di età inferiore ai cinque anni e neonati.
Anche dopo l'ospedalizzazione, il tasso di mortalità dovuto alla sepsi rimane elevato. Quasi un terzo dei pazienti anziani con sepsi è morto entro un anno dal ricovero.
Costi di oltre un miliardo di franchi all'anno
La sepsi rappresenta una sfida importante per il sistema sanitario svizzero. Circa il 40% dei casi ospedalieri con diagnosi di sepsi viene trattato in un'unità di terapia intensiva. Secondo il rapporto, il costo medio di un caso di sepsi è di circa 50.000 franchi svizzeri. Con 20.000 casi di sepsi all'anno, i costi ospedalieri diretti in tutta la Svizzera ammontano a 1 miliardo di franchi all'anno. Se si estrapolano i costi per la riabilitazione, l'assistenza post-ospedaliera e il trattamento delle complicanze a lungo termine nei tre anni successivi, si stima che i costi diretti in Svizzera raddoppieranno, raggiungendo i 2 miliardi di franchi all'anno. Inoltre, i costi indiretti derivano dalle conseguenze fisiche e psicologiche a lungo termine per le persone colpite e le loro famiglie, che possono durare anni e talvolta portare alla perdita del lavoro.
"I calcoli dimostrano chiaramente che la sepsi rappresenta una grave minaccia e grava sulla nostra società con costi enormi", afferma Luregn Schlapbach. "L'individuazione, il trattamento e il follow-up della sepsi devono quindi essere urgentemente prioritari nel sistema sanitario", aggiunge.
Lo Swiss Sepsis Programme si propone di dare un importante contributo nei prossimi anni. I team ospedalieri responsabili intendono migliorare la situazione con una campagna pubblicitaria, la definizione di standard clinici, moduli educativi, un registro della sepsi e la creazione di un gruppo di persone colpite dalla sepsi. Il programma è di competenza degli ospedali universitari CHUV (Losanna), Insel (Berna) e Ospedale pediatrico (Zurigo) ed è finanziato dalla Commissione federale per la qualità (CQE) per il settore sanitario. L'attenzione è rivolta alla diagnosi precoce, al trattamento e alla cura della sepsi. "In Svizzera manca ancora un coordinamento nazionale della ricerca sulla sepsi, in modo che i risultati della ricerca possano avere un impatto più rapido sul trattamento dei pazienti", aggiunge Schlapbach.
Il Programma svizzero sulla sepsi (Swiss Sepsis Programme)
Lo Swiss Sepsis Program (SSP) è responsabilità congiunta dell'Ospedale pediatrico universitario di Zurigo, dell'Inselspital di Berna e del Centre hospitalier universitaire vaudois di Losanna (CHUV). Il programma è stato lanciato come parte del Piano d'azione nazionale svizzero per la sepsi 2023, è iniziato nel 2024 e durerà fino a dicembre 2028. È finanziato dalla Commissione federale per la qualità EQC.
Informazioni: www.sepsis.ch
Fonte: BAG
