L'analisi mostra: Gli attacchi cardiaci nelle donne sono spesso diagnosticati in modo errato

L'infarto ha spesso cause diverse nelle donne rispetto agli uomini, ad esempio il tipo di depositi vascolari. Rispetto agli uomini, le donne tendono a essere sottotrattate e a partecipare meno alla riabilitazione cardiaca. Inoltre, fattori di rischio come l'ipertensione e il diabete aumentano il rischio di infarto nelle donne più che negli uomini. Queste sono le conclusioni del Associazione Americana per il Cuore  nella rivista "Circulation".

Altre cause e sintomi

Un infarto femminile può avere cause, sintomi ed esiti diversi rispetto ai pazienti maschi. Le differenze nei fattori di rischio e negli esiti sono inoltre più pronunciate tra le donne afroamericane e ispaniche, notano gli autori dello studio.

Secondo gli esperti dell'American Heart Association, il numero di decessi per malattie cardiache nelle donne è diminuito drasticamente. Il motivo è da ricercare nel miglioramento della terapia e della prevenzione delle malattie cardiache, ma anche nella maggiore consapevolezza dell'opinione pubblica su questo tema.

"Nonostante gli impressionanti miglioramenti nella prevenzione dei decessi per cause cardiovascolari nell'ultimo decennio, le donne continuano ad avere una situazione peggiore rispetto agli uomini e le malattie cardiache nelle donne rimangono sotto-diagnosticate e sotto-trattate, soprattutto tra le donne afro-americane", afferma Laxmi Mehta, cardiologa e direttrice del Women's Cardiovascular Health Program presso l'Università di New York. Università statale dell'Ohio.

Grande pericolo di diagnosi errate

Gli attacchi di cuore causati da blocchi nelle arterie principali che portano al cuore possono verificarsi in entrambi i sessi. Ma il modo in cui le ostruzioni formano un coagulo di sangue può essere diverso. Rispetto agli uomini, le donne possono avere blocchi meno gravi che non richiedono stent; tuttavia, le arterie coronarie sono danneggiate, riducendo il flusso di sangue al cuore.

Tuttavia, il risultato è lo stesso: se il cuore riceve troppo poco sangue, può verificarsi un infarto. E: se i medici non diagnosticano correttamente la causa di un infarto nelle donne, è improbabile che prescrivano la terapia giusta. Le terapie mediche e i farmaci sono simili, indipendentemente dal motivo dell'infarto o dalla gravità dei blocchi. Eppure le donne vengono trattate meno degli uomini, nonostante i comprovati benefici dei farmaci.

Le donne subiscono maggiori complicazioni quando si cerca di ripristinare il flusso sanguigno perché i vasi sanguigni sono più sottili, sono spesso più anziane quando si verifica l'infarto e hanno più fattori di rischio come il diabete o l'ipertensione. I farmaci standard sono sempre meno utilizzati nelle donne, con conseguenti esiti negativi. Inoltre, la riabilitazione viene prescritta meno spesso. Se lo è, le donne vi partecipano meno spesso o la abbandonano prematuramente.

Diversi fattori di rischio

Mentre il sintomo più comune dell'infarto è il dolore al petto o addirittura il malessere in entrambi i sessi, le donne hanno maggiori probabilità di avere sintomi atipici come respiro affannoso, nausea o vomito e dolore alla schiena o alla mascella. Anche la gravità dei fattori di rischio per l'infarto differisce tra i due sessi. Ad esempio, l'ipertensione arteriosa ha maggiori probabilità di causare un infarto nelle donne. Se le giovani donne hanno il diabete, il loro rischio di malattie cardiache aumenta di quattro o cinque volte rispetto ai giovani uomini.

Le donne afroamericane subiscono più attacchi cardiaci delle donne bianche in tutte le categorie di età. Le giovani donne afroamericane hanno anche maggiori probabilità di morire durante il ricovero in ospedale. Le donne afroamericane e ispanoamericane presentano un maggior numero di fattori di rischio legati al cuore, come diabete, obesità e ipertensione, al momento dell'infarto. Le donne afroamericane hanno anche meno probabilità di sottoporsi a terapie importanti come il cateterismo cardiaco.

(Testo per la stampa)