Protezione dalle valanghe comprovata: un'analisi

La Svizzera ha sperimentato ripetutamente inverni estremi con valanghe che hanno causato vittime e danni, ad esempio nel 1951, nel 1968 e nel 1999. Le conoscenze acquisite da questi eventi valanghivi portano anche a progressi nella protezione contro questo pericolo naturale. Dopo l'inverno valanghivo del 1951, ad esempio, l'attenzione si è concentrata sui puntellamenti, e dopo il 1968 sullo sviluppo di mappe di pericolosità. Dopo l'analisi dell'inverno 1999 da parte dell'Istituto per lo studio della neve e delle valanghe (SLF), l'attenzione si è concentrata sul miglioramento delle misure organizzative e della formazione dei servizi valanghe, scrive l'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM).

Nel gennaio 2018, queste nuove misure sono state messe alla prova per la prima volta dall'inverno valanghivo del 1999: per ben due giorni a gennaio, a causa delle abbondanti nevicate (localmente fino a oltre 3 metri), ha prevalso nuovamente il massimo grado di pericolo valanghe 5. SLF e Bafu hanno analizzato in dettaglio anche questi eventi (vedi riquadro in basso).

L'attuazione delle misure di protezione ha avuto successo

Secondo l'SLF e il Bafu, l'analisi degli eventi ora disponibile mostra che tra il 3 e il 23 gennaio 2018, un totale di 150 valanghe ha causato danni a edifici, vie di comunicazione, veicoli, linee elettriche, strutture di trasporto e boschi o campi. In 53 casi, le valanghe hanno portato a operazioni di sgombero o di ricerca. A differenza dell'inverno valanghivo del 1999 (17 vittime), secondo l'SLF e il Bafu non ci sono state vittime negli insediamenti o nelle aree protette. Tuttavia, si sono verificate valanghe isolate in aree dotate di paravalanghe. Ciò dimostra che non esiste una protezione assoluta contro questo pericolo naturale.

L'analisi mostra che la protezione integrale dalle valanghe in Svizzera funziona ad un livello elevato. Le misure aggiuntive adottate dopo l'inverno valanghivo del 1999 sono state efficaci. In particolare, si tratta di:

• Rafforzamento dell'allarme valanghe a livello nazionale e regionale: pubblicazione di un bollettino valanghe due volte al giorno in quattro lingue.
• Formazione degli agenti di sicurezza: Corsi in due livelli e tre lingue
• Espansione delle reti di misura: Il numero di stazioni di misura automatiche è quasi raddoppiato, raggiungendo le 170 unità. Più dati consentono previsioni più precise.

Sfide future

Per poter far fronte a future situazioni eccezionali di valanghe, l'elevato standard di protezione dalle valanghe in Svizzera deve essere mantenuto da tutti i soggetti coinvolti: Confederazione, Cantoni, Comuni e servizi valanghe locali. Secondo l'Ufficio federale dell'ambiente, l'SLF e i Cantoni, le misure adottate dopo l'inverno delle valanghe del 1999 devono quindi essere portate avanti, anche dal punto di vista finanziario. Sono indispensabili anche la manutenzione continua dei paravalanghe e la cura sistematica del bosco di protezione. L'aumento delle esigenze di sicurezza (maggiore disponibilità di collegamenti stradali e ferroviari, aree sciistiche, minore accettazione di chiusure ed evacuazioni) richiederebbe un'ulteriore professionalizzazione dei servizi valanghe locali.

La gestione delle valanghe di neve scivolata, che vengono segnalate sempre più spesso, rappresenta una grande sfida per i servizi valanghe. Nel caso di queste valanghe, che si verificano sempre più spesso alla fine dell'inverno (a partire dalla fine di febbraio), è particolarmente difficile prevederne il luogo e il momento. Occorre intensificare la ricerca sulle cause e sullo sviluppo temporale della neve da scivolamento, sottolineano SLF e Bafu. Secondo l'analisi, anche l'influenza dei cambiamenti climatici sull'attività valanghiva futura dovrebbe essere studiata in modo più approfondito.

Fonte: SLF e Bafu

Situazioni eccezionali di valanghe e riscaldamento globale

Durante le forti nevicate del gennaio 2018, ha piovuto ripetutamente fino a quote elevate a causa delle temperature relativamente alte. L'elevato limite di zero gradi e la pioggia fino a quote elevate potrebbero portare alla conclusione che questi fenomeni sono legati al riscaldamento climatico, come scrivono SLF e Bafu. Ma da un singolo evento, come la situazione delle valanghe nel gennaio 2018, non si può fare alcun collegamento con il cambiamento climatico. Anche nel febbraio 1999, il 19/20 febbraio, il limite delle nevicate si era temporaneamente innalzato a oltre 2000 metri sul livello del mare.
A gennaio 2019, invece, le temperature sono state costantemente basse durante le recenti e abbondanti nevicate. Un confronto tra le situazioni del 2018 e del 2019 mostra chiaramente che la temperatura alle quote più basse ha avuto un'influenza importante sul comportamento del flusso e sul deflusso delle valanghe: mentre la maggior parte delle valanghe nel gennaio 2018 era bagnata nel deflusso, nel 2019 ci sono state molte valanghe di polvere. Alcuni di essi hanno causato danni alle foreste.
Attualmente non è chiaro come il previsto riscaldamento del clima e il regime di precipitazioni leggermente cambiato (più precipitazioni in inverno, a basse quote più sotto forma di pioggia che di neve) possano influire sull'attività valanghiva, soprattutto in situazioni di grandi nevicate. Pertanto, l'attuale gestione del rischio sarà mantenuta per il momento.