L'intero processo di invecchiamento in vista

Noi esseri umani stiamo invecchiando sempre di più. È interessante notare, tuttavia, che gli statistici prevedono solo un aumento degli anni di vita, ma non degli anni in cui donne e uomini rimangono in salute. Questi "anni in salute" rimangono più o meno costanti¹. Ciò significa che le persone vivono più a lungo e si ammalano più a lungo, con prevedibili conseguenze negative per il finanziamento del nostro sistema sanitario.
È tempo di ripensarci. Mentre molte ricerche sono già state condotte per le condizioni legate all'età come Malattie cardiovascolari, osteoporosi o malattie neurodegenerative perseguito. Attualmente, tuttavia, la scienza cerca soprattutto di capire come si sviluppano le singole malattie e come possono essere trattate. Oggi la ricerca presta troppo poca attenzione al fatto che molte persone anziane, in particolare, soffrono di più malattie contemporaneamente. Piuttosto, in futuro dovrebbe diventare un obiettivo della ricerca cercare le cause comuni delle malattie legate all'età e quindi combattere lo sviluppo delle multimorbilità. Questo è ciò che l'autore propone insieme a 12 colleghi (nell'ambito di una collaborazione di un progetto di costo² della Fondazione europea della scienza) in un commento pubblicato sulla rivista Natura da¹.

Solo un'altra pillola

Un esempio: oggi sette diabetici su dieci di età superiore ai 65 anni muoiono di insufficienza cardiaca. Non sappiamo perché. Sono necessarie ulteriori ricerche di base per identificare tali correlazioni. Insieme ad altri ricercatori, la tesi è quindi che esistono cause comuni di malattie legate all'età. C'è la fondata speranza che in futuro si trovino nuovi approcci terapeutici in grado di ritardare la fragilità, in modo che Mantenere le persone in salute più a lungo.

"L'obiettivo non è tanto prolungare la vita, ma prolungare la vita sana". Ralph Müller

Invece di far ingerire al paziente cinque pillole diverse, in futuro potrebbe bastare una sola pillola per aiutarlo a rimanere in salute più a lungo. Oggi esistono molti candidati farmaci che si pensa possano rallentare il processo di invecchiamento e che potrebbero essere testati. Tuttavia, ciò richiede modelli nuovi, efficienti e adeguati: modelli animali, modelli di coltura cellulare e modelli computerizzati.

Lo sviluppo può essere accelerato

Oggi, i modelli animali - anche quelli per le malattie legate all'età - utilizzano spesso topi di due o sei mesi di età, anche se un topo di laboratorio ha un'aspettativa di vita media di poco meno di due anni. Inoltre, attualmente non esistono praticamente modelli animali in cui si possano studiare contemporaneamente più malattie. Sono importanti anche i nuovi modelli computerizzati in cui si possono simulare metodi terapeutici per la medicina geriatrica e le multimorbilità. Potrebbero essere utilizzati per effettuare una preselezione. In questo modo, solo le procedure che si sono dimostrate più promettenti nella simulazione verrebbero testate su animali ed esseri umani. Ciò ridurrebbe il numero di esperimenti sugli animali e accelererebbe il processo di sviluppo nel suo complesso.

Ogni persona ne beneficia

Tuttavia, le terapie che prolungano la "vita sana" non sono affatto limitate ai farmaci. Anche Alimentazione, le misure psicologiche e quelle nell'area del Sport e attività fisica Ciò include anche misure di protezione per prevenire la rottura delle ossa in caso di caduta di una persona anziana. Sarebbe inoltre necessario che la ricerca prestasse maggiore attenzione alla fragilità e sviluppasse nuovi metodi per misurarla, tra cui l'analisi dell'andatura e nuovi sensori portatili ("wearables").

Zurigo come centro di ricerca è particolarmente forte nel campo della tecnologia medica e della salute. L'ETH ha ampliato quest'area e la ricerca sull'invecchiamento è al centro del Dipartimento di Scienze e Tecnologie della Salute (D-HEST) con diverse cattedre di nuova istituzione in questo campo. Con una maggiore collaborazione tra le varie discipline, c'è la possibilità di trovare nuove terapie che mirano meno a prolungare la vita e più a prolungare la vita sana. Il bello è che, poiché tutti invecchiano, si tratta di un obiettivo di ricerca di cui potrà beneficiare letteralmente ogni persona.

Fonte: ETH

Note:

¹ Bellantuono I: Trovati i farmaci che ritardano molte malattie della vecchiaia. Nature 2018. 554: 293, doi: 10.1038/d41586-018-01668-0

² Progetto di costo MouseAGE