Pericoli e rischi durante il lavoro di saldatura

Oltre alle comuni saldature ad arco manuale (LBH), a gas inerte metallico (MIG) e a gas attivo metallico (MAG), esistono decine di altri processi di lavorazione dei metalli correlati, classificati come saldatura per fusione, saldatura a pressione, rivestimento, taglio alla fiamma, taglio al plasma, ecc. La gamma di rischi per la salute e di lesioni associate è altrettanto complessa:

1. Radiazione otticaLe fiamme delle torce, gli archi elettrici o i bagni di saldatura producono radiazioni intense che causano danni ingenti agli occhi non protetti; è noto il cosiddetto flashing. Oltre alle radiazioni visibili, vi sono componenti di radiazioni invisibili nella gamma degli infrarossi o degli UV; vi è il rischio di ustioni alla retina e di danni alla cornea.
2. InquinantiI materiali e gli elettrodi di per sé non sono sostanze pericolose, ma le polveri, i vapori, i gas e i fumi di saldatura prodotti durante i processi di saldatura contengono vari inquinanti, come polveri di ossido di metallo, monossido di carbonio o ozono. Queste sostanze non solo irritano la pelle e gli occhi, ma arrivano anche in profondità nei polmoni quando vengono inalate: c'è il rischio di febbre da fumi metallici e di cancro ai polmoni.
3. Il caloreIn alcuni processi di saldatura è presente un intenso calore radiante dovuto ai raggi infrarossi. Inoltre, gli schizzi di metallo caldo e le superfici calde comportano un rischio permanente di ustioni.
4. RumoreI processi di taglio a fiamma, la saldatura ad arco, MIG e MAG sono generalmente associati a livelli di rumore elevati. Inoltre, durante il lavoro di saldatura, l'ambiente circostante - cantiere, capannone industriale, officina - è spesso già abbastanza rumoroso.
   Elevato stress fisico: non è raro che il lavoro di saldatura venga svolto in spazi ristretti o in posizioni ergonomicamente sfavorevoli (accovacciati, sopraelevati). Queste posture forzate e il movimento manuale di parti metalliche pesanti mettono a dura prova i muscoli e lo scheletro.
5. Lesioni meccanicheIl ribaltamento di pezzi pesanti o di bombole di gas non fissate comporta il rischio di schiacciamento, le bave metalliche e le superfici a spigoli vivi lacerano la pelle e gli indumenti, un avanzamento accidentale del filo di saldatura durante la saldatura MIG/MAG può provocare lesioni da perforazione.
6. Pericoli elettrici: La saldatura elettrica e i processi ad arco comportano sempre il rischio di lesioni elettriche.
7. Incendio ed esplosioneLa saldatura è uno dei lavori a caldo più pericolosi. Le scintille di saldatura possono non solo ferire irreparabilmente gli occhi, ma anche provocare incendi. Le scintille, ma anche le fiamme della torcia e gli archi, diventano fonti di accensione che possono ridurre in macerie un'operazione se, ad esempio, si sono formate inavvertitamente atmosfere esplosive in cavità o se sono presenti residui di solventi in contenitori o tubazioni.

Non tutti i rischi si presentano allo stesso modo in ogni processo di saldatura. Nella saldatura LBH, MIG e MAG, i tassi di inquinanti sono solitamente particolarmente elevati. Gli inquinanti variano anche a seconda degli elettrodi, del combustibile e dei gas di protezione utilizzati in ciascun caso. Lacche, rivestimenti, oli e altri rivestimenti superficiali o impurità aumentano ulteriormente il numero di sostanze potenzialmente pericolose. Il taglio a fiamma con ugelli ad alta potenza può essere molto rumoroso, con oltre 85 dB. Durante la saldatura al plasma o il taglio laser si verificano radiazioni pericolose. Nella valutazione dei rischi, tutti i fattori di pericolo (chimici, termici, elettrici, meccanici, ecc.) devono quindi essere sempre presi in considerazione e valutati per il rispettivo processo di saldatura nella situazione specifica.

Protezione secondo il principio STOP

Nel determinare le misure di protezione per i lavori di saldatura, si applica l'ordine di priorità secondo il principio dello STOP comprovato:

È importante proteggere non solo i saldatori stessi, ma anche tutti i colleghi che lavorano nelle vicinanze. I lavori di saldatura devono essere programmati in modo che il minor numero possibile di dipendenti sia esposto alle sollecitazioni e per un tempo non superiore a quello necessario. A seconda dell'ambiente di lavoro, occorre prestare attenzione anche ai passanti, ai pazienti, ai visitatori, ecc. Scintille, fiamme e fulmini attraggono magicamente i bambini e anche alcuni adulti. Nessuno deve essere messo in pericolo guardando senza protezione gli archi elettrici o inalando fumi di saldatura.

Questo articolo tecnico è apparso nell'edizione stampata SAFETY-PLUS 1-2022.

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