Un pensionato su cinque soffre di problemi di udito

Con l'aumento dell'aspettativa di vita, anche la struttura demografica della Svizzera sta cambiando. Se oggi circa 18% della popolazione ha almeno 65 anni, secondo l'Ufficio federale di statistica (UST) nel 2030 saranno circa 23% e nel 2045 addirittura 26%. Il cambiamento demografico porta con sé molte sfide, perché le persone vogliono rimanere indipendenti e in salute il più a lungo possibile durante la vecchiaia; un buon udito contribuisce molto a questo obiettivo.

Come per la vista, la perdita dell'udito si verifica a qualsiasi età. Secondo lo studio EuroTrak 2015, un adulto svizzero su dieci riferisce di avere problemi di udito. I giovani sono meno colpiti, ma il numero di persone con problemi di udito aumenta con l'età. Mentre 20% degli svizzeri tra i 65 e i 74 anni soffrono di perdita dell'udito, a partire dai 75 anni la cifra è già di 36%. Poiché le ragioni di questa situazione sono da ricercare principalmente nel naturale processo di invecchiamento, è ancora più importante che la generazione che invecchia abbia l'opportunità di prendersi cura della perdita dell'udito in una fase precoce. Dopo tutto, l'udito è la base per la comunicazione con gli altri e, soprattutto per gli anziani, una chiave importante per la vita sociale.

Le conseguenze sono sottovalutate
La perdita dell'udito viene spesso sottovalutata perché ci si dice che non è così grave. Ma non bisogna aspettare a farsi curare, perché anche con una lieve perdita uditiva il cervello perde la capacità di distinguere i suoni rilevanti da quelli irrilevanti. Inoltre, le aree cerebrali responsabili dell'elaborazione assumono altri compiti per un periodo di tempo più lungo e non trattato. Nel peggiore dei casi, questo fenomeno è irreversibile, tanto che anche un apparecchio acustico non può più essere d'aiuto.

Chi sente meno ha difficoltà a seguire le conversazioni e la comunicazione diventa di conseguenza più difficile. Per chi soffre di ipoacusia non trattata, questo si ripercuote sul benessere personale e forse sulla salute, per cui tende a ritirarsi. Soprattutto con l'avanzare dell'età, è importante non chiudersi in se stessi. Secondo lo studio EuroTrak 2015, l'ipoacusia non curata può aumentare la propensione alla depressione e rendere le persone più suscettibili ai sintomi della demenza. Inoltre, la perdita dell'udito accelera il declino delle capacità cognitive nelle persone anziane, ma l'uso di un apparecchio acustico contrasta questo fenomeno.

Tuttavia, 44% in Svizzera dichiarano di non essersi mai sottoposti a un esame dell'udito. E anche se una perdita uditiva viene riconosciuta, non tutte possono essere trattate. "Più della metà degli svizzeri aspetta in media 2 anni prima di acquistare un apparecchio acustico. Un terzo addirittura rimanda la decisione per 3-6 anni", spiega Luca Mastroberardino, amministratore delegato di Phonak Svizzera. Questo ha un impatto negativo sulla salute e sulla qualità della vita delle persone interessate.

Effetti positivi nella 95% degli utilizzatori di apparecchi acustici
Tuttavia, il timore frequente che le persone con apparecchi acustici si sentano escluse non può essere confermato per la Svizzera. Solo 15% degli utenti di apparecchi acustici affermano di essere presi in giro di tanto in tanto, rispetto a 55% con perdita uditiva non trattata. Inoltre, più di 95% hanno dichiarato nello studio che indossare un apparecchio acustico ha un effetto sensibilmente positivo. Lo nota anche l'audioprotesista Monica De Carli di Zugo: "Nella maggior parte dei casi, soprattutto gli anziani sono sorpresi e molto soddisfatti dell'effetto del loro apparecchio acustico, che restituisce loro una maggiore qualità di vita nella quotidianità".

Le assicurazioni sociali pagano con
Ciò che molti non sanno è che le assicurazioni sociali forniscono un sostegno finanziario alle persone affette da ipoacusia. Fino all'età di 65 anni, l'AI versa una somma forfettaria di 1.650 franchi ogni sei anni per due apparecchi acustici, oltre a un contributo annuale per le batterie e le riparazioni. Questi contributi continuano a essere versati dall'AI anche dopo i 65 anni. Tuttavia, se l'apparecchio acustico viene trattato per la prima volta dopo i 65 anni, l'AVS versa solo 630 franchi per un apparecchio acustico.