Rilevatore di tracce di esplosivi leggero per uso mobile
Il rilevamento di esplosivi è importante per la sicurezza civile. I sensori precedenti sono pesanti, costosi e complessi da mantenere. Un team di fondatori dell'Istituto federale per la ricerca e il collaudo dei materiali (BAM) vuole portare sul mercato un rilevatore mobile di tracce di esplosivi che li rilevi in modo più affidabile, dando così un importante contributo alla sicurezza nel settore civile.
Nel settore della sicurezza civile, gli esplosivi, ad esempio ai varchi di sicurezza degli aeroporti, sono stati finora rilevati principalmente da dispositivi fissi autonomi. I pochi dispositivi portatili attualmente disponibili sul mercato, che pesano in media cinque chilogrammi, sono adatti all'uso mobile solo in misura molto limitata. Inoltre, la manutenzione e la pulizia di questi dispositivi sono molto costose.
Nuova chimica di rilevamento
"Per la maggior parte degli utenti, i dispositivi sono anche troppo costosi da acquistare. Inoltre, non tollerano l'acqua e sono quindi soggetti a falsi allarmi in presenza di umidità elevata. Poiché funzionano sulla base della spettroscopia di mobilità ionica, alcuni dispositivi contengono una sorgente radioattiva e sono quindi soggetti a numerose norme di sicurezza per il trasporto, l'immagazzinamento, l'uso e lo smaltimento", spiega Mustafa Biyikal, esperto di sensori chimici presso BAM.
Qualche anno fa, Biyikal si è posto l'obiettivo di sviluppare un rilevatore di esplosivi non solo più potente, ma anche più leggero ed economico rispetto ai dispositivi esistenti. Insieme a Knut Rurack, suo mentore alla BAM, ha sviluppato una nuova tecnica di rilevamento basata sulla tecnologia di misurazione chimico-ottica, per la quale ora detiene diversi brevetti. Per rilevare gli esplosivi si utilizzano coloranti speciali. Essi reagiscono agli esplosivi, ad esempio il TNT, e cambiano il loro comportamento di fluorescenza; questo viene a sua volta registrato da un moltiplicatore di fotoelettroni e convertito in un segnale elettronico. Il rilevamento avviene in pochi secondi. Una caratteristica unica è che, dopo aver misurato un campione fortemente contaminato, è necessario cambiare solo il chip e non l'intero dispositivo, che richiede una lunga pulizia. Sono anche riusciti a collocare i rilevamenti di nitro, nitrato, perossido ed esplosivi inorganici su un chip delle dimensioni di un francobollo (lab-on-a-chip), risparmiando così peso.
Pesa solo 1,3 kg
Ora l'esperto di tecnologia dei sensori vuole portare il rilevatore di esplosivi, che pesa solo 1,3 chilogrammi, alla maturità del mercato con una start-up. A tal fine, sta fondando True Detection Systems GmbH (TDS) insieme ai colleghi della BAM Martin Kaiser e Bruno Jan Rycek, esperti rispettivamente di intelligenza artificiale e di finanza e marketing, e a Christopher Walter, ingegnere dell'industria aeronautica.
A partire dal 2025, il team intende introdurre il sensore esplosivo sul mercato, inizialmente nell'UE e nel Regno Unito. In seguito, sarà disponibile anche negli Stati Uniti, in Canada e in Asia.
"Il nostro sensore è interessante per un ampio mercato, solo in Germania per la polizia federale e statale, le forze armate tedesche, i vigili del fuoco, l'Agenzia Federale per il Soccorso Tecnico, le autorità statali, le dogane e naturalmente le società di sicurezza private", afferma il membro del team Bruno Jan Rycek.
Testo: BAM
