Nuove conoscenze sulla spondilite anchilosante
Le malattie autoimmuni sono deviazioni patologiche del sistema immunitario: in questo caso il sistema immunitario dell'organismo attacca inavvertitamente il proprio corpo. La malattia di Bekhterev è una malattia autoimmune di questo tipo. Ora gli scienziati della Jacobs University di Brema hanno decifrato più dettagliatamente i meccanismi molecolari della malattia.
La spondilite anchilosante porta a una prolungata e dolorosa Infiammazione delle articolazioni e infine ad una deformazione del Dorsale. I ricercatori sospettano che la causa della malattia sia una proteina specifica che la maggior parte dei pazienti ha nelle proprie cellule: la proteina HLA-B27. Le proteine si ripiegano in una struttura tridimensionale dopo essere state prodotte e i ricercatori sospettano che questa, la proteina HLA-B27, scateni la malattia a causa del suo ripiegamento particolarmente lento e complicato.
Studio del trasporto della proteina HLA-B27
I ricercatori della Jacobs University, in collaborazione con i colleghi della Freie Universität di Berlino, hanno ora scoperto esattamente come avviene questo ripiegamento e il successivo controllo di qualità della proteina HLA-B27. La dott.ssa Zeynep Hein, postdoc nel gruppo di ricerca del Prof. Dr. Sebastian Springer presso la Jacobs University, ha studiato in dettaglio il trasporto della proteina HLA-B27 all'interno delle cellule umane.
A questo scopo, viene prodotta una forma geneticamente stabilizzata della proteina HLA-B27 e confrontata con la proteina presente nel nostro corpo. "Siamo sempre stati interessati al trasporto delle proteine nelle cellule e siamo abili nel creare proteine artificiali per studiare il processo di trasporto in questo modo", spiega Hein. "Questo progetto ha messo a frutto queste competenze e conoscenze". Gli esperimenti sono condotti in coltura cellulare, quindi non con la partecipazione dei pazienti.
Tra le altre cose, Hein e il suo team sono riusciti a scoprire che la proteina HLA-B27 può ripiegarsi nella sua struttura speciale solo con grande difficoltà. E anche se riesce a ripiegarsi, la proteina tende a disintegrarsi immediatamente, perdendo così la sua funzione. "Naturalmente, in questa fase non possiamo ancora dire in che modo queste scoperte fondamentali porteranno in seguito a un'eventuale Terapia o curare la spondilite anchilosante", afferma Springer. Ma lui e il suo team sono consapevoli da tempo di una cosa: "La ricerca dei meccanismi fondamentali è indispensabile per sviluppare terapie e farmaci.
Fonte:
Zeynep Hein, Britta Borchert, Esam Tolba Abualrous, Sebastian Springer: meccanismi distinti controllano l'integrità strutturale di HLA-B*27:05 a livello intracellulare e di superficie. PLOS ONE (2018), doi:10.1371/journal.pone.0200811.
Testo: Università Jacobs di Brema
