Un nuovo ritardante di fiamma sta per entrare nel mercato
I chimici dell'Empa hanno sviluppato e brevettato una nuova via di sintesi per ritardanti di fiamma ecologici. Sono adatti per materassi e tappezzerie. A differenza dei precedenti ritardanti di fiamma a base di sostanze chimiche contenenti cloro, la nuova classe di sostanze è atossica ed efficiente. Due partner industriali dell'Empa stanno ora portando il nuovo sviluppo sul mercato.
Il sistema sviluppato all'Empa ritardanti di fiamma ecologici chiamato EDA-Dopo entra in produzione di serie. Il fattore decisivo di questo successo è il nuovo processo di sintesi, particolarmente economico ed ecologico, che semplifica anche la produzione di altri derivati del Dopo. Metadynea Austria GmbH produrrà il materiale e il gruppo FoamPartner, attivo a livello mondiale, lo utilizzerà per produrre schiume poliuretaniche ignifughe (PU) per imbottiti e materassi, se la domanda sarà sufficiente. Dopo che il nuovo processo di produzione dei derivati del Dopo è stato brevettato nel giugno 2017, l'azienda con sede in Austria ha già prodotto circa 1,5 tonnellate di ritardante di fiamma.
Non tossico, anche in caso di incendio
Si tratta di un primo passo verso la sostituzione dei ritardanti di fiamma alogenati convenzionali. Questi agenti, finora in uso, sono talvolta tossici e producono gas velenosi in caso di incendio. L'EDA-Dopo sviluppato all'Empa - un derivato del noto ritardante di fiamma Dopo (ossido di 9,10-diidro-10-oxa-fosfenatrene) - non è tossico. Tuttavia, le schiume contenenti EDA-Dopo soddisfano la più alta classificazione di ritardo di fiamma (UL 94 HB).
L'esperto di ritardanti di fiamma Sabyasachi Gaan ha sviluppato EDA-Dopo presso l'Empa in due anni di ricerca nell'ambito del progetto Eureka Suspur (www.eurekanetwork.org/project/id/8058). L'impulso è venuto dal Gruppo FoamPartner, che voleva ampliare la propria gamma con schiume PU ecologiche e ritardanti di fiamma. Attualmente, l'azienda è l'unico licenziatario di EDA-Dopo per la produzione di schiuma PU.
Obbligatorio per gli spazi pubblici
I rivestimenti ignifughi sono particolarmente indicati per le aree in cui sono presenti molte persone: Aerei, treni e autobus, hotel e ristoranti. I ritardanti di fiamma impediscono l'accensione, ad esempio con le sigarette o a causa di atti vandalici. Ma anche in questo caso gli standard ambientali stanno diventando sempre più severi. L'evaporazione dei ritardanti di fiamma nell'aria e nell'atmosfera circostante è indesiderabile; allo stesso modo, i gas tossici che possono essere prodotti in caso di incendio sono sempre meno accettabili. Molti Paesi hanno già vietato i ritardanti di fiamma alogenati. Pertanto, la necessità di alternative moderne e innocue sta crescendo in tutto il mondo.
Sebbene la produzione di schiuma con il nuovo ritardante di fiamma sia già in corso, i prodotti con EDA-Dopo non saranno venduti immediatamente; la certificazione del ritardante di fiamma secondo il regolamento europeo sulle sostanze chimiche REACH è attualmente in corso. I campioni di schiuma prodotti sono attualmente sottoposti a vari test, in modo che i mercati globali possano essere serviti con le nuove schiume ignifughe il più rapidamente possibile dopo la certificazione REACH.
