La fascia determina il rischio di ictus

I ricercatori del California Institute of Technology (Caltech) e della University of Southern California School of Medicine hanno sviluppato un tipo di fascia che determina il rischio di ictus in futuro. Il dispositivo è in grado di analizzare in modo non invasivo i cambiamenti del flusso sanguigno e del volume del cervello mentre il partecipante trattiene il respiro. Ha già dato risultati promettenti nel distinguere tra persone a basso e ad alto rischio di ictus.

Rivoluzione nella profilassi

"Con questo dispositivo, per la prima volta siamo in grado di utilizzare una misurazione fisiologica per determinare se il rischio di subire un ictus in futuro è significativo o meno. Crediamo che questo possa davvero rivoluzionare il modo in cui viene valutato il rischio di ictus e aiuterà i medici a determinare se il rischio di un paziente è stabile o sta peggiorando", afferma Simon Mahler, ricercatore post-dottorato nel laboratorio del professore del Caltech Changhuei Yang.

La fascia invia una luce laser a infrarossi attraverso il cranio fino al cervello. Il sangue che scorre nelle vene disperde la luce e la riflette parzialmente in modo che possa essere catturata da telecamere posizionate all'esterno. La spettroscopia a contrasto speckle (SCOS) viene utilizzata per misurare la diminuzione dell'intensità della luce dal punto in cui la luce entra nel cranio al punto in cui la luce riflessa viene raccolta per determinare il volume del sangue nei vasi sanguigni del cervello.

Inoltre, analizza il modo in cui la luce si disperde e crea delle macchie nel campo visivo della telecamera. Queste macchie fluttuano nelle immagini a seconda della velocità del flusso sanguigno nei vasi sanguigni. Più il sangue scorre velocemente, più il campo di macchie cambia rapidamente. I ricercatori possono utilizzare queste misurazioni per calcolare il rapporto tra il flusso sanguigno e il volume di sangue che scorre attraverso il vaso per avere un'idea del rischio di ictus del paziente.

È sufficiente una misurazione di quattro minuti

Il team ha finora testato il dispositivo su 50 soggetti. In base al questionario sul rischio di ictus che hanno compilato, sono stati divisi in due gruppi: uno a basso rischio e uno ad alto rischio. I ricercatori hanno quindi misurato il flusso sanguigno in ogni volontario per tre minuti e quantificato la portata e il volume del sangue che raggiunge il cervello. Dopo un minuto, hanno chiesto ai partecipanti di trattenere il respiro.

Trattenere il respiro mette a dura prova il cervello, che inizia a rendersi conto di assorbire troppa CO2 e troppo poco ossigeno. Entra in modalità panico e inizia a pompare ossigeno dal resto del corpo verso di sé. Questo aumenta notevolmente il flusso di sangue al cervello. Non appena la respirazione riprende, i livelli di ossigeno tornano ai valori di base. Questo accade sia nelle persone a basso che ad alto rischio di ictus.

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che c'erano differenze tra i gruppi nel modo in cui il sangue si muoveva attraverso i vasi. La tecnica SCOS consente ai ricercatori di misurare quanto si espandono i vasi sanguigni mentre il soggetto trattiene il respiro e quanto più velocemente il sangue fluisce attraverso i vasi. "Queste misure reattive sono un indicatore della rigidità vascolare. E questo, a sua volta, è un indicatore del rischio di ictus", spiega Yang.

Fonte:
caltech.edu
usc.edu