Con quale frequenza si verificheranno in futuro le piene centenarie
Le precipitazioni intense diventano più intense con ogni grado di riscaldamento della Terra. Ciò influisce sulle piene. I collaboratori dello SLF hanno modellato l’evoluzione di queste ultime entro la fine del secolo utilizzando dati orari relativi a 384 fiumi dell’area alpina. Le previsioni: decisamente più cupe rispetto a quelle precedenti.
Con la primavera e l’estate arriva la stagione delle acque di disgelo, che fanno gonfiare i torrenti e i fiumi di montagna, talvolta fino a farli straripare. Di questo fenomeno si occupa il gruppo “Idrologia e impatti climatici nelle regioni montane” presso l’Istituto per la ricerca sulla neve e le valanghe (SLF) del WSL.
Studi condotti finora hanno dimostrato che, a causa della minore quantità di neve che si scioglie in primavera, le piene nella regione alpina potrebbero diminuire o rimanere stabili entro la fine del secolo. Queste previsioni si basano su quotidiano Dati di input del modello (vedi riquadro), che tuttavia non tengono sufficientemente conto delle precipitazioni intense di breve durata. Per questo motivo, l’Ufficio federale dell’ambiente (UFAM) ha incaricato l’idrologo dello SLF Paul Astagneau di elaborare nuove previsioni. Il ricercatore disponeva dei dati relativi a 384 fiumi in Svizzera e in Austria, i cui ogni ora È stata misurata la portata. Utilizzando un modello idrologico, Astagneau ha simulato gli eventi di piena da oggi fino alla fine del secolo – e è rimasto stupito dai risultati: «Non ci aspettavamo differenze così marcate rispetto ai dati giornalieri.»
Dati giornalieri vs. dati orari
Gli studi condotti finora sulle piene e sui cambiamenti climatici hanno simulato la quantità d’acqua che attraversa un determinato punto del torrente nell’arco dell’intera giornata. Questi dati non riescono a rappresentare in modo adeguato le precipitazioni intense e di breve durata, che si «distribuono» nell’arco della giornata e quindi non risultano più visibili. L’idrologo dello SLF Paul Astagneau ha quindi calcolato la quantità d’acqua che attraversa un determinato punto ogni ora. In altre parole, invece di un unico dato, ha considerato 24 punti di rilevamento al giorno.
Gli estremi subiscono variazioni più marcate
Le piene nelle Alpi sono causate da temporali estivi, da precipitazioni prolungate su terreni saturi o da una combinazione di pioggia e scioglimento delle nevi. L’intensità delle precipitazioni sta aumentando a causa dei cambiamenti climatici, in particolare su scale temporali inferiori a un giorno. Più precisamente: per ogni grado Celsius in più, le precipitazioni intense orarie aumentano di circa il sette per cento. La pioggia compensa così ampiamente la diminuzione del disgelo, come dimostra l’analisi delle simulazioni orarie: con il cambiamento climatico, le piene nei torrenti alpini influenzati dalla neve tendono ad aumentare piuttosto che a diminuire. Inoltre, si verificano con maggiore frequenza, già a metà del secolo. L’alluvione centennale, che in media si verifica una volta ogni 100 anni, diventerà nelle Alpi da un cinque a un quindici per cento più intensa. Ciò si riferisce al picco di deflusso, ovvero al livello massimo dell’acqua previsto nell’ambito di tale evento alluvionale. Allo stesso tempo, in futuro l’alluvione centennale potrebbe verificarsi con maggiore frequenza, ovvero ogni 45-80 anni. Per quanto riguarda le piene moderate, ad esempio quelle biennali, nelle zone montane si registra ancora una diminuzione, sebbene inferiore a quanto ipotizzato finora. Paul Astagneau riassume: «Gli eventi estremi subiscono cambiamenti più marcati rispetto alle piene moderate.»
