Les nettoyeurs haute pression sont utiles, mais pas des jouets

Le terme même de "haute pression" devrait suffire pour que l'on traite les appareils avec respect et que l'on se protège soi-même et les personnes à proximité de blessures. Pourtant, il n'est pas rare que les communiqués de presse faisant état d'accidents avec des nettoyeurs haute pression rappellent des scènes de films d'horreur : "Un ouvrier s'entaille la paroi abdominale", "Un jeune de 20 ans craint pour son œil", "Un homme (54 ans) veut nettoyer une machine - il est grièvement blessé !

Dans les entreprises et les sociétés, il est particulièrement risqué que les collaborateurs qui utilisent des nettoyeurs haute pression pour les dalles de terrasse, les allées de jardin ou le camping-car dans leur environnement privé, utilisent sans instruction préalable un appareil souvent nettement plus puissant à des fins professionnelles. On croit alors maîtriser la technique et le procédé de travail et pouvoir se passer d'équipement de protection. Mais si l'on ne se rend pas compte de ce que peut faire un jet d'eau qui jaillit de la buse à une pression pouvant atteindre plusieurs centaines, voire plus de mille bars, on risque les blessures les plus graves. Une botte en caoutchouc n'offre aucune protection en cas de pression de service élevée. Sans EPI, non seulement la peau et les tissus, mais aussi les yeux sont fortement menacés, et cela commence déjà avec les appareils de niveau de performance inférieur, tels qu'ils sont utilisés dans de nombreuses exploitations et entreprises.

Des dangers sous-estimés

L'effet de coupe d'un jet d'eau sous haute pression n'est pas le seul à être facilement sous-estimé. Toute personne qui achète et utilise un nettoyeur haute pression devrait également connaître les autres risques :

• Si le jet d'eau haute pression atteint des parties du corps non protégées, cela peut entraîner des blessures massives de la peau, des tissus, des muscles ou des yeux.
• Lorsque le jet d'eau se déclenche, il y a un effet de recul, ce qui peut faire trébucher ou tomber l'utilisateur de l'appareil.
• L'utilisation d'eau chaude ou de vapeur surchauffée peut provoquer des brûlures ou des ébouillantages sur les parties chaudes de l'appareil.
• Si les détritus soulevés touchent des personnes, elles risquent d'être blessées, par exemple par des petits cailloux ou des éclats de verre. Les petites particules telles que les grains de sable ou les éclats de peinture, qui peuvent pénétrer profondément dans la peau, sont encore plus insidieuses.

Les situations à risque ne se produisent pas seulement lors de l'utilisation d'un nettoyeur haute pression, la prudence est également de mise lors des travaux de réparation et d'entretien. Dans les rapports d'accident, on peut alors lire par exemple : "Lors de la réparation d'un nettoyeur haute pression, le jeune homme s'est pris un raccord dans le visage". Dans un autre cas, l'analyse de l'accident a révélé qu'au préalable, un collègue avait tenté de "réparer le tuyau de pression endommagé de l'appareil à l'aide de ruban adhésif pour paquets". Même pour des opérations simples - et a priori sans danger - comme le changement de buse, l'appareil doit être préalablement arrêté, l'alimentation en eau coupée et l'ensemble du système dépressurisé.

Règles de sécurité et mesures de protection

Les supérieurs et les responsables de la sécurité devraient établir des directives claires sur qui peut utiliser quel appareil, quand et à quelle fin, et organiser le contrôle et l'entretien. L'emplacement des appareils devrait également être réglementé : les nettoyeurs haute pression ne doivent jamais être placés dans les voies d'évacuation ou devant les issues de secours. Un nettoyeur haute pression bien entretenu et régulièrement contrôlé est un outil de travail adapté et apprécié à juste titre pour de nombreuses tâches de nettoyage. La condition préalable à une utilisation sûre est toutefois que des instructions claires concernant l'utilisation soient données dans l'entreprise et que ces règles soient également contrôlées et appliquées, par exemple

• N'utiliser un nettoyeur haute pression que si l'on a été préalablement formé à son utilisation, aux risques et aux consignes de sécurité.
• Utiliser un équipement de protection approprié, selon l'appareil et sa puissance, protection corporelle étanche aux liquides, protection des pieds, protection des mains, protection du visage, ne pas oublier non plus les protections auditives.
• Avant une utilisation, vérifier que le pistolet de pulvérisation, les tuyaux et les dispositifs de sécurité ne présentent pas de défauts, y compris les indicateurs de pression et, le cas échéant, de température.
• Respecter les indications du fabricant de l'appareil (manuel d'utilisation ou d'exploitation) concernant l'utilisation prévue, la pression de service, etc.
• Ne brancher les appareils que sur des prises équipées d'un disjoncteur différentiel ; en cas d'utilisation à l'extérieur, cela est impératif.
• Manipuler les tuyaux avec précaution, c'est-à-dire éviter de les plier, de les pincer ou de les enchevêtrer et ne pas les tirer sur des bords.
• Ne jamais déplacer le nettoyeur haute pression en tirant sur le tuyau.
• Éliminer systématiquement les tuyaux qui fuient ou qui sont endommagés d'une autre manière, ne jamais les réparer ou les colmater provisoirement.
• Ne jamais diriger un nettoyeur haute pression vers des personnes.
• Ne jamais tenir un objet à nettoyer avec le pied ou la main, même avec le pied ou la main d'un collègue.
• le cas échéant, isoler les environnements de travail ; en aucun cas, des passants ou des enfants ne doivent surgir par surprise et s'approcher trop près du jet d'eau.

Important pour les contrôles d'appareils : la gâchette doit toujours se fermer d'elle-même lorsqu'on la relâche et doit être conçue de manière à ne pas pouvoir se déclencher involontairement. Si cela ne fonctionne pas correctement, elle doit être remplacée. Il ne faut en aucun cas bloquer la gâchette (comme certains ont l'habitude de le faire avec le levier du réservoir à la station-service).

La plus grande prudence est de mise lors de l'utilisation sur un terrain accidenté, dans un environnement difficile à voir ou dans des zones d'exploitation avec des bords de chute, par exemple sur une rampe ou devant des marches d'escalier. Il ne faut en aucun cas utiliser un nettoyeur haute pression à partir d'une échelle, car la force de recul menace l'équilibre et il n'est pas possible de travailler en toute sécurité sans un appui sûr.

Ne pas oublier de protéger sa peau

Lors de travaux avec des nettoyeurs haute pression, il ne faut pas oublier d'autres risques pour la santé qui existent indépendamment de la pression de service de l'appareil. D'une part, toute personne travaillant dans un environnement humide et utilisant temporairement des EPI étanches aux liquides devrait veiller à la protection de sa peau. Un plan de protection cutanée d'entreprise indiquant les moyens de protection, de nettoyage et de soin de la peau exposée motive et soutient la responsabilité individuelle.

D'autre part, le travail avec un nettoyeur haute pression peut être lié à des risques d'infection, par exemple dans le secteur des eaux usées, des déchets ou de la santé. Les brouillards d'eau générés par l'appareil doivent en principe être inhalés le moins possible. Si des sources potentielles d'infection s'y ajoutent, une protection respiratoire appropriée peut s'avérer nécessaire, par exemple des masques FFP2.

Pas de nettoyeur haute pression en cas de risque d'amiante !

La Suva conseille vivement de renoncer aux nettoyeurs à haute pression lors du nettoyage de plaques de fibrociment contenant de l'amiante sur l'enveloppe des bâtiments, par exemple sur les toits en tôle ondulée. En effet, il existe un risque de libération et de diffusion de fibres d'amiante, dont on sait qu'elles peuvent provoquer de graves maladies en cas d'inhalation. Les matériaux contenant de l'amiante devraient être remplacés par des produits sans amiante. Si le nettoyage à l'eau est indispensable, il convient d'utiliser des systèmes spéciaux de nettoyage de surfaces en amiante avec un circuit d'eau régulé.