EPI : entretien et maintenance réguliers

L'équipement de protection individuelle (EPI) requis sur un lieu de travail ou pour une activité ne doit pas seulement être disponible. Il doit également être prêt à l'emploi et raisonnable, c'est-à-dire fonctionnel et dans un état entretenu et acceptable du point de vue de l'hygiène. Or, pour la plupart des composants d'EPI, l'entretien et le nettoyage sont moins triviaux que pour les vêtements privés, et les retouches ou les réparations nécessitent des connaissances spécialisées. Des erreurs dont les conséquences ne sont "que" fâcheuses dans le cas de vêtements privés, comme un pull rétréci par un lavage trop chaud, peuvent être mortelles dans le cas d'un équipement de protection mal traité.

Quand un mauvais nettoyage détruit une fonction de protection

Les exigences en matière de propreté des vêtements de travail et de protection varient naturellement en fonction du secteur. Dans l'agriculture ou la construction, les exigences ne sont pas les mêmes que dans un bureau ou un laboratoire. Mais dans chaque environnement professionnel, des vêtements de protection propres augmentent l'acceptation du port et le bien-être. Les EPI portés sur le corps devraient justement répondre à des exigences minimales en matière d'hygiène. Le fait que les EPI doivent être nettoyés de la saleté et de la sueur n'a toutefois pas que des raisons hygiéniques. Il n'est pas rare que la propreté soit étroitement liée à des aspects de sécurité ou de santé. Par exemple, les souillures d'huiles ou de graisses augmentent l'inflammabilité des tissus, et les vêtements de signalisation sales ne peuvent plus réfléchir que de manière limitée.

Mettre ses vêtements de protection dans une machine à laver sans réfléchir n'est généralement pas une bonne idée, car.. :

• Un produit ou un procédé de lavage mal choisi peut entraîner la perte d'imprégnations ignifuges, le détachement de bandes réfléchissantes ou une diminution de la rétroréflexion et de la fluorescence.
• Les salissures adhérentes dues à des substances dangereuses doivent être éliminées efficacement et ne doivent pas être répandues sur d'autres textiles.
• Les EPI contaminés par des agents biologiques infectieux nécessitent des procédures spéciales de lavage désinfectant.
• Les résidus de détergents peuvent modifier les propriétés électrostatiques des EPI, et les fibres conductrices pourraient également être éliminées par lavage.
• Les couches de protection contre les coupures dans les EPI pour le travail avec des tronçonneuses peuvent glisser.

Les indications du fabricant d'EPI sont déterminantes

Lors de l'achat d'un équipement de protection, l'acheteur reçoit des instructions écrites. Dans ce mode d'emploi, le fabricant informe l'utilisateur de l'EPI de tout ce qu'il doit savoir sur le stockage, le nettoyage, l'entretien, etc. Il s'agit d'indications sur le stockage - généralement au sec, à l'abri du gel et du soleil - ainsi que de consignes spécifiques sur le nettoyage et l'entretien en fonction de la fonction de protection. Par exemple, pour les vêtements de protection destinés aux zones de travail présentant un risque d'infection, il peut être spécifié quels produits sont autorisés dans les procédures de lavage désinfectant. Pour les vêtements de signalisation, il est essentiel que la solidité des couleurs, la rétroréflexion et la fluorescence soient encore assurées ; le fabricant prescrit ici un nombre maximal de cycles d'entretien. Pour tous les composants d'EPI, seul un entretien, un traitement et une conservation appropriés des EPI selon les instructions du fabricant garantissent la fonction de protection.

De même, toute réparation ne peut être effectuée que conformément aux instructions du fabricant. Par exemple, pour les vêtements de protection pour soudeurs et les EPI contre le feu et les flammes, le fil à coudre ou le fil de bobine doit être composé d'un matériau difficilement inflammable. Un tel EPI ne peut pas être réparé par l'atelier de couture du coin ou par un membre de la famille passionné de couture.

Un contrôle minutieux protège la santé et peut sauver des vies

Entretien et contrôle des équipements de protection ? Cela peut paraître exagéré si l'on pense aux bouchons d'oreille ou aux gants jetables. Mais les EPI comprennent également des moyens de protection contre les cordes et les chutes ou des appareils de sauvetage en hauteur, pour lesquels la nécessité de procédures de contrôle et d'entretien soigneuses ne fait pas débat. Même pour les combinaisons chimiques intégrales ou les protections respiratoires lourdes à air comprimé, il est évident que le contrôle, l'entretien et, le cas échéant, la réparation professionnelle sont très importants pour la sécurité. En principe, les équipements de protection devraient être examinés de manière critique au plus tard après une procédure de nettoyage, par exemple

• Y a-t-il des signes de vieillissement, d'usure et de dégradation tels que des fissures, des trous, des zones abrasées ou des coutures éclatées sur des composants fortement sollicités ?
• Toutes les fermetures éclair, boutons, passants, poches, etc. sont-ils encore intacts et fonctionnels ?
• Dans les vêtements de protection chimique, les tissus et surtout les coutures sont-ils encore étanches et offrent-ils une protection contre la pénétration de liquides ?
• Dans le cas d'un équipement de protection pour électriciens, les parties conductrices d'électricité telles que les fermetures à glissière ou les boutons sont-elles encore couvertes de manière sûre ?
• Est-il nécessaire de retraiter les propriétés de protection, par exemple de les réimprégner avec des substances ignifuges ?

Il ne faut pas oublier que les matériaux non textiles sont également soumis à des processus de vieillissement. Les métaux se corrodent et les plastiques se ramollissent ou se fragilisent et se raidissent avec le temps, selon le matériau et les influences environnementales. Pour de nombreux composants d'EPI, le fabricant indique donc une durée d'utilisation autorisée.

Obligations pour les employeurs - mais aussi pour les employés

Les exemples cités montrent clairement que le nettoyage, l'entretien, le contrôle et, le cas échéant, la réparation des EPI doivent être organisés au sein d'une entreprise. La question de savoir qui prend en charge telle ou telle tâche pour tel ou tel EPI - au sein de l'entreprise ou par le biais de prestataires de services externes - devrait être clairement réglée. Si cela n'est pas fait, les employés pourraient être tentés d'emporter chez eux des équipements de protection sales ou endommagés et de répandre ainsi éventuellement des substances dangereuses pour la santé dans leur famille et leur environnement privé.

Les principes suivants doivent être respectés dans le cadre des dispositions internes relatives à l'entretien des EPI :

• L'entreprise doit s'assurer, par des mesures organisationnelles, que les EPI sont en bon état pendant toute leur durée d'utilisation.
• Non seulement l'EPI lui-même, mais aussi le nettoyage, l'entretien, le contrôle, la réparation, etc. sont gratuits pour le travailleur. L'employeur ne peut pas répercuter ces coûts sur les utilisateurs d'EPI.
• L'employeur doit former ses employés à l'entretien, au nettoyage, au rangement, etc. des EPI et leur fournir les moyens et les installations nécessaires à cet effet.
• Qu'il s'agisse de nettoyage ou de contrôle, tout effort d'entretien des EPI fait partie du temps de travail rémunéré et n'est pas une tâche à effectuer pendant les temps de pause ou le week-end.
• Chaque fois que le nettoyage, le contrôle et l'entretien d'un composant d'EPI nécessitent des connaissances particulières, l'employeur doit désigner une personne qualifiée pour le faire ou déléguer l'entretien, la préparation, la réparation, etc. à un prestataire de services externe. Il peut s'agir par exemple d'un service de location qui, outre le lavage et l'entretien des EPI, les contrôle, les répare et les remplace.
• Équipement de protection
• ou d'échange.

Lorsqu'ils utilisent leurs équipements de protection, les travailleurs doivent respecter les instructions du fabricant concernant les limites d'utilisation, l'usure ou le stockage, etc. Par exemple, les casques de protection ne doivent pas être inutilement exposés en plein soleil. Les EPI endommagés ou qui ne sont plus destinés à être utilisés doivent être systématiquement éliminés et ne doivent pas traîner ou même être emportés à la maison par les collaborateurs pour un usage privé. Car celui qui se fie à une prétendue fonction de protection prend des risques plus élevés et, en matière d'EPI, les compromis et les négligences peuvent avoir des conséquences fatales.