Controllare o rinnovare?

A partire dal 2024, l'halon sarà definitivamente vietato in Svizzera come gas estinguente, in conformità con il Protocollo di Kyoto del 1997. Finora, tuttavia, gli impianti potevano continuare a essere gestiti. Nel 2019, l'ordinanza sulla riduzione dei prodotti chimici è stata sostituita al fine di smantellare gli impianti entro un periodo standard di cinque anni o di smantellarli e smaltirli correttamente. L'halon viene smaltito correttamente in speciali forni ad alta temperatura, in modo da evitare il rischio di ozono. Tutti gli impianti di estinzione ad halon sono registrati in un registro presso il Dipartimento federale dell'ambiente, dei trasporti, dell'energia e delle comunicazioni (DATEC) e devono essere segnalati in caso di smantellamento.

Le centrali nucleari, gli aerei e i veicoli dell'esercito continuano a essere esenti dallo smaltimento dell'halon. Poiché le centrali nucleari non sono autorizzate a rilasciare la pressione in eccesso nell'atmosfera, questa normativa continua ad essere applicata. Per le centrali nucleari, ad esempio, è ancora necessaria una certa scorta obbligatoria di halon. Roland Matthes, presidente dei sistemi di estinzione a secco (TLA) della SES, spiega la situazione con un esempio: "Se è in funzione un TLA che trasporta un gas in un locale, si crea una sovrappressione con il gas estinguente. Allo stesso tempo, l'ossigeno presente nell'ambiente si riduce, estinguendo così il fuoco che divampa. Con l'halon, tuttavia, in linea di principio non è necessario un tappo di sovrapressione. Con il gas estinguente veterano, finora è stata sufficiente una concentrazione a bassissima pressione, dal 2 al 3 percento, per la quale non è necessaria la sovrappressione dell'aria".

Fine definitiva per l'Halon
-1997 vietato dal Protocollo di Kyoto.
-2003: La Svizzera vieta il rifornimento.
-2019: Ordinanza sulla riduzione dei prodotti chimici del 18 maggio 2005
-Circa 92 tonnellate di halon sono ancora registrate.
-Divieto di utilizzare sistemi di estinzione ad halon a partire dal 2019.
-Dopo il 1° giugno 2024, tutti i sistemi di estinzione ad halon dovranno essere smantellati e smaltiti.

Quando si smantellano i sistemi ad halon, tuttavia, sorgono molte domande sulle proprietà. Ad esempio, i tubi precedenti non possono più essere utilizzati a causa di una pressione più elevata. Inoltre, gli stati aggregati dei gas alternativi sono più "pressurizzati", soprattutto perché le attuali tubazioni possono sopportare pressioni fino a 60 bar, mentre con l'halon una pressione di 24 bar soddisfaceva i requisiti precedenti.

Se ora si mette improvvisamente in funzione una rete di pressione a 60 bar con un sistema di tubazioni vecchio di 30 anni, il vecchio sistema di tubazioni può rivelarsi critico, dice Matthes. Un'altra richiesta elevata è il rifacimento delle tubazioni quando molti vecchi sistemi di tubazioni sono ancorati, ad esempio, sotto i numerosi cavi di grandi armadi elettrici.

Vantaggi e svantaggi delle alternative all'halon

Alla domanda su quali siano le alternative, Matthes risponde: da un lato, i gas estinguenti naturali inerti come azoto, argon e anidride carbonica per la riduzione dell'ossigeno sarebbero una possibile soluzione. D'altra parte, si possono usare soluzioni chimiche come Novec 1230 (FK-5-1-12). Il Novec viene immagazzinato in forma liquida nei contenitori e ammortizzato con azoto. L'azoto serve a trasportare l'agente estinguente liquido all'ugello. All'esterno dell'ugello, l'agente estinguente evapora.

Rischi personali

I gas estinguenti inerti come l'azoto, l'inergene e l'argonite (entrambi i nomi dei prodotti) non rappresentano un pericolo diretto per le persone, poiché il contenuto di ossigeno residuo è superiore al dieci per cento. Nel caso del CO2, tuttavia, esiste già un certo pericolo, in quanto il gas che riempie i polmoni può rappresentare un rischio per le persone già a partire dal cinque per cento in volume del locale, poiché praticamente ogni volta che si effettua uno spegnimento, almeno il 45,2% di CO2 viene trasportato nel locale. Un agente estinguente chimico come Novec 1230, invece, non rappresenta un pericolo per le persone a causa della reazione chimica di breve durata, poiché il contenuto di ossigeno residuo dopo l'allagamento è ancora del 18-19%.

Tempi di allagamento e requisiti di spazio per lo stoccaggio

I tempi di allagamento per i gas inerti possono arrivare fino a 120 secondi, o da 60 a 120 secondi per la CO2. Nel caso di una reazione chimica, il gas deve riempire lo spazio entro dieci secondi a causa della reazione, il che pone gli operatori dell'impianto di fronte a una grande sfida. Una questione centrale è la fornitura della quantità di gas disponibile. Per i gas chimici sono necessari circa dieci contenitori di novek. Per il CO2, sono necessarie circa quattro bombole di CO2 per la stessa quantità di bombole di halon. Quindi, per una bombola di azoto, ora si utilizzano cinque contenitori di gas. Per l'argon, ad esempio, si dovrebbero utilizzare sei contenitori. Un problema importante è quindi anche l'ingombro.

Cicli di prova dei recipienti a pressione

Dal 2015, tutti i contenitori con più di 3000 bar litri devono essere sottoposti a test ufficiali. Attualmente è obbligatorio ispezionare i contenitori ogni dieci anni. Sono soggetti a notifica da parte dell'operatore.

A tal fine, i container vengono solitamente smontati e ispezionati singolarmente. L'attuale intervallo di ispezione di dieci anni è attualmente fonte di preoccupazione per gli installatori, soprattutto presso il TAK TLA della SES. Ad esempio, un recipiente a pressione in un impianto di saldatura viene caricato e scaricato ogni giorno. Un sistema di estinzione a gas, invece, può rimanere in funzione fino a 40 anni. Un altro paradosso: i serbatoi verrebbero installati in modo permanente in un rack e monitorati in pressione in un impianto. È inoltre garantita la protezione dalle intemperie e dai raggi solari. In teoria, non può succedere molto nemmeno nell'impianto, dice Matthes.

Fine definitiva per l'Halon

Se un cliente di un impianto più vecchio dovesse effettuare un'ispezione dei container che richiede costi elevati, i container potrebbero dover essere smontati, il che non è certo l'obiettivo.

"Quando ho assunto la presidenza del TAK TLA al SES nel 2017, la prima cosa che ho detto è stata che dobbiamo stabilire i fatti per poter discutere. Di conseguenza, è stato necessario adeguare le statistiche del SES per sapere quanti impianti sono stati effettivamente ispezionati o smantellati all'anno. Allo stesso tempo, volevano sapere quanti contenitori non avessero superato il test.

"È interessante notare che le nostre statistiche hanno dimostrato che l'anno scorso, ad esempio, abbiamo smantellato circa lo stesso numero di impianti su 50-60 ispezionati. Solo l'1% dei circa 600-700 container non ha superato il test", afferma il presidente del TAK. È proprio questo il motivo per cui stiamo ancora discutendo con la SVTI e la Suva. Attendiamo con ansia i risultati.

Cosa può fare l'operatore?
-Manutenzione regolare da parte di un'azienda specializzata
-Esecuzione di ispezioni secondo ADR e DGVV in base alle specifiche.
-Aggiornare l'impianto alle nuove tecnologie
-Fusione di spazi protetti