Cinque tendenze attuali nell'archiviazione dei dati

Miliardi di dispositivi IoT stanno generando quantità sempre maggiori di dati. Questi dati hanno un enorme potenziale; tra l'altro, possono essere utilizzati per sviluppare nuovi modelli di business o rendere più efficienti i processi produttivi. Ma il nuovo appetito per le informazioni porta con sé anche delle sfide: come archiviare in modo efficiente questa marea di dati? Quali sono le tendenze future dello storage? L'industria cerca costantemente di rispondere a queste e ad altre domande. Quali sono le cinque tendenze attualmente più importanti nel settore dell'archiviazione dei dati?

Passaggio dal cloud all'edge computing

Nelle prime fasi dell'IoT, le applicazioni erano supportate principalmente da piattaforme Clocud. Tuttavia, la potenza di calcolo e l'intelligenza si stanno spostando sempre più dal cloud al bordo della rete. L'interazione tra 5G, AI e IoT rende possibile l'elaborazione di un numero significativamente maggiore di dati direttamente in loco. Per molte applicazioni IoT, è ora essenziale che i dati vengano controllati, analizzati e trasformati nel punto di raccolta, ad esempio nei sensori dei veicoli, nei robot o nei droni. Questo crea una maggiore richiesta di archiviazione nei dispositivi edge, che a sua volta comporta nuove sfide. Ad esempio, ai margini della rete è necessaria la massima capacità di archiviazione possibile, ma soprattutto scalabile. Soprattutto quando un gran numero di endpoint sono collegati tra loro. La progettazione della soluzione di storage dipende anche dall'ambiente, ad esempio. Quanto più esposto o addirittura inospitale è il luogo in cui avviene la raccolta e l'elaborazione dei dati, tanto più particolari sono i requisiti di durata e affidabilità dello storage.

La latenza della rete svolge un ruolo fondamentale nelle applicazioni IoT. Se l'elaborazione è troppo lenta, i dati acquisiti possono essere distorti o addirittura persi. Lo storage edge è in grado di gestire la raccolta dei dati e fornisce risorse di calcolo sufficienti per aggregare e analizzare questi dati in tempo reale, ad esempio utilizzando l'intelligenza artificiale o l'apprendimento automatico (ML). In questo modo si creano approfondimenti immediatamente utilizzabili a livello di dispositivo.

Un nuovo tipo di storage preferito per le applicazioni IoT

Soluzioni di archiviazione affidabili e veloci sono fondamentali per garantire prestazioni ottimali dei dispositivi edge. Le memorie flash NOR e NAND sono tipicamente utilizzate nelle applicazioni IoT. Le memorie NOR sono stabili e affidabili e si distinguono per la lunga durata, il basso consumo energetico e la capacità di esecuzione in loco (XIP) per un avvio più rapido. La NAND, invece, è più veloce sotto ogni altro aspetto, occupa meno spazio, è più economica e raggiunge una densità maggiore.

Tradizionalmente, la NOR era utilizzata come memoria di codice ad alta affidabilità, mentre la NAND era utilizzata per una maggiore capacità e prestazioni più elevate. Negli ultimi anni questa situazione è cambiata. La NAND sta diventando sempre più popolare anche per la memorizzazione del codice. Questo cambiamento di paradigma continuerà a crescere man mano che le applicazioni IoT diventeranno più sofisticate e i moderni dispositivi edge potranno memorizzare i codici. Le soluzioni di archiviazione basate su NAND, come eMMC (Embedded Multimedia Card), UFS (Universal Flash Storage) o SSD (Solid State Drive), si stanno affermando in quasi tutti i settori, dalla produzione alla tecnologia medica.

La conservazione del freddo sta acquisendo sempre più importanza

In un mondo del lavoro in continua evoluzione, sempre più ibrido, cambiano anche i requisiti delle soluzioni di storage. Quando i colleghi collaborano da più sedi, i dati critici non possono più essere archiviati in un'unica posizione centrale. Per poter accedere ai dati e proteggerli, le aziende devono utilizzare backup locali, esterni e nel cloud, nonché soluzioni di archiviazione.

Tuttavia, i backup multipli in luoghi diversi aumentano significativamente la quantità di spazio di archiviazione nei data center. È quindi importante esaminare come archiviare i dati nel modo più efficiente. Gli archivi a lungo termine, detti anche cold storage, offrono una soluzione adeguata. I dati a cui non è necessario accedere immediatamente vengono conservati a costi contenuti e archiviati fino a quando non sono necessari. La crescente importanza dell'archiviazione a freddo è anche una risposta agli attacchi informatici come i ransomware. Questi sono molto meno pericolosi se esistono copie di backup esterne.

La maggior parte degli archivi di archiviazione a freddo è conservata su nastri o su unità disco rigido (HDD). L'archiviazione su nastro è più economica di quella su HDD, ma ha anche una latenza più elevata nell'accesso ai dati. Gli HDD e le piattaforme di nuova generazione hanno un ruolo cruciale da svolgere per aumentare ulteriormente l'efficienza delle soluzioni di archiviazione.

L'archiviazione dei dati (energeticamente) efficiente è essenziale

Per far fronte alla crescente mole di dati, molte aziende utilizzano i data center. Tuttavia, questi consumano enormi quantità di elettricità e rappresentano quindi una quota non trascurabile delle emissioni globali di CO2. Affidarsi a data center a risparmio energetico non è solo vantaggioso dal punto di vista ecologico, ma anche finanziario e riduce il costo totale di proprietà. Esistono diversi approcci per aumentare l'efficienza energetica nell'archiviazione dei dati.

È quindi opportuno passare a unità ad alta capacità. Poche unità ad alta capacità sono più efficienti dal punto di vista energetico rispetto a diverse unità a bassa capacità. Allo stesso tempo, questo aumenta la densità di archiviazione per rack, riducendo così il numero di unità necessarie. Anche le soluzioni JBoD (Just a Bunch of Disks) possono ridurre il consumo energetico. Le unità sono protette dalle vibrazioni grazie a tecnologie moderne, come quelle che offriamo in esclusiva, e il flusso d'aria è incanalato in modo tale da mantenere le temperature operative ottimali. Non è più necessario un raffreddamento aggiuntivo e costoso. In questo contesto, vale anche la pena di utilizzare dischi rigidi riempiti di elio anziché di aria. Poiché l'elio ha solo un settimo della densità dell'aria, le turbolenze all'interno dell'unità sono minori.

La ricetta per il successo consiste, in ultima analisi, nel modernizzare l'infrastruttura esistente e renderla più efficiente. Esistono diversi nuovi approcci che aiutano in questo senso. Ad esempio, lo storage a zone è un ottimo strumento per archiviare i dati in modo intelligente e quindi aumentare le prestazioni e la densità di archiviazione, ridurre la latenza e diminuire i costi operativi.

Il successo di una strategia di storage intelligente

Gli esempi chiariscono: le soluzioni di storage sono un fattore critico per l'utilizzo dell'IoT a molti livelli, ma anche per le prestazioni fondamentali delle aziende. Una strategia di storage intelligente è quindi indispensabile e dovrebbe essere presa in considerazione fin dall'inizio in tutti gli investimenti.

La costante crescita del volume dei flussi di dati crea nuove sfide per lo storage. Tuttavia, con le giuste soluzioni, queste possono essere superate.

 

NOR- vs. NAND Flash

La NOR flash è solitamente utilizzata per la memoria di programma dei microcontrollori ed è anche usata, ad esempio, come memoria non volatile per il BIOS o l'UEFI di un PC. A causa del circuito seriale interno della NAND flash, la lettura e la scrittura sono possibili solo in blocchi.