Una medicazione per ferite che uccide i batteri
Per combattere le infezioni batteriche direttamente nella ferita, i ricercatori dell'Empa hanno sviluppato membrane di cellulosa dotate di blocchi proteici antimicrobici. I primi risultati lo dimostrano: Le membrane, che non irritano la pelle, ricavate da materiale vegetale, uccidono i batteri in modo estremamente efficace.
Urgente Germi in una ferita, possono causare un'infezione permanente che può non guarire o addirittura diffondersi in tutto il corpo e portare a un avvelenamento del sangue (sepsi) potenzialmente letale. Soprattutto nel caso di ferite complesse, il problema del Resistenza agli antibioticibatteri come gli stafilococchi sono diventati insensibili all'ex arma miracolosa della medicina. I ricercatori dell'Empa hanno quindi sviluppato membrane di cellulosa in grado di bloccare sul nascere tali infezioni.
Il team guidato dalla ricercatrice dell'Empa Katharina Maniura, del laboratorio "Biointerfaces" di San Gallo, ha prodotto membrane sottili a partire dalla cellulosa vegetale utilizzando l'elettrofilatura. Le fibre di cellulosa con un diametro inferiore a un micrometro sono state filate in un delicato tessuto tridimensionale a più strati. Le membrane sono diventate particolarmente flessibili e allo stesso tempo stabili dopo che i ricercatori hanno aggiunto il polimero poliuretano.
Per creare un effetto antibatterico i ricercatori hanno progettato blocchi proteici multifunzionali - noti come peptidi - in grado di legarsi alle fibre di cellulosa e di svolgere attività antimicrobica. Questi peptidi hanno il vantaggio di essere più facili da produrre e di rimanere più stabili rispetto alle proteine più grandi, che sono più sensibili alle condizioni chimiche di una ferita.
Membrane amiche della pelle
Quando le membrane di cellulosa sono state trattate con una soluzione di peptidi, l'impalcatura della fibra si è saturata con i blocchi proteici. In esperimenti di coltura cellulare, i ricercatori hanno poi dimostrato che le membrane contenenti peptidi sono ben tollerate dalle cellule della pelle umana. Per i batteri come gli stafilococchi, che spesso si trovano nelle ferite che guariscono male, invece, le membrane di cellulosa erano una condanna a morte. "Nelle colture batteriche, oltre il 99,99% dei germi è stato ucciso dalle membrane contenenti peptidi", spiega Maniura.
In futuro, le membrane antimicrobiche potranno essere dotate di ulteriori funzioni. "Ad esempio, i peptidi potrebbero essere funzionalizzati con siti di legame che consentano la somministrazione controllata di ulteriori agenti terapeutici", spiega Maniura.
Più informazioni
