Ambienti di lavoro sani e sicuri

Si ritiene che lo stress sia responsabile di circa la metà dei giorni di assenza dal lavoro. Mentre i fattori di rischio fisici sono di solito il fattore più importante legato al lavoro del rischio di sviluppare DMS, i fattori psicosociali possono aumentare significativamente questo rischio o contribuire all'esacerbazione di una condizione esistente.

Per le persone con DMS cronici, i fattori psicosociali possono costituire un ostacolo al ritorno al lavoro (o all'occupazione). Inoltre, problemi psicosociali come la depressione e lo stress possono essere esacerbati da un DMS esistente (soprattutto se associato a dolore cronico). Si teme che l'aumento di nuove forme di lavoro (come il telelavoro o il lavoro da casa) porti a un aumento dei problemi psicosociali. I lavoratori possono sentirsi isolati in queste situazioni, senza il sostegno dei colleghi. Per alcuni è difficile mantenere la separazione (o la conciliazione) tra vita privata e professionale durante il telelavoro, con conseguenti conflitti. Altri, invece, trovano il telelavoro vantaggioso perché dà loro un senso di controllo.

Rischi psicosociali e ritorno al lavoro

Anche i fattori psicosociali possono influenzare se e in quali circostanze le persone con DMS tornano al lavoro.

In primo luogo, analogamente ai fattori fisici, i fattori di rischio psicosociali legati al lavoro aumentano il rischio di recidiva. È quindi importante eliminare tutti i pericoli fisici o psicosociali associati al luogo di lavoro che possono aver scatenato o esacerbato i DMS.

In secondo luogo, i fattori psicologici individuali (non legati al lavoro) possono influenzare notevolmente il ritorno al lavoro. Questi includono, ad esempio, l'attribuzione della malattia al lavoro o la convinzione che il lavoro sia dannoso e che la propria condizione peggiorerà con il ritorno al lavoro. È dimostrato che fattori come la "tendenza alla somatizzazione" (la tendenza a percepire e a preoccuparsi per i frequenti sintomi fisici) e le convinzioni sulla salute, compresi i comportamenti di evitamento basati sulla paura, possono essere associati alla persistenza del dolore legato ai DMS e avere un impatto negativo sul ritorno al lavoro.

In che modo i fattori di rischio psicosociali causano i DMS?

Diverse teorie basate sulla "risposta allo stress" spiegano come i fattori psicosociali possano aumentare il rischio di DMS. Quando le persone sono esposte a fattori psicosociali avversi, si verificano cambiamenti fisiologici nell'organismo (la cosiddetta "risposta allo stress"). Questi includono un'alterazione dei modelli di respirazione e un'accelerazione del battito cardiaco. Lo "stress" prolungato può portare a cambiamenti ormonali, ad esempio il rilascio di catecolamine o corticosteroidi. L'aumento della tensione muscolare, l'alterazione dei processi di guarigione dei tessuti e l'aumento della percezione del dolore sono tutti esempi di come i fattori psicosociali possano influenzare lo sviluppo dei DMS o esacerbare i DMS.

Inoltre, in presenza di elevate esigenze fisiche e di mancanza di supporto (da parte di colleghi e altre persone), i lavoratori possono cercare di lavorare più velocemente (e possibilmente rinunciare alle pause). Di conseguenza, possono non prestare attenzione alla postura corretta o trasportare carichi extra (entrambi aumentano il rischio di lesioni muscolari) o possono diventare imprudenti e correre rischi (con un corrispondente rischio di incidenti più elevato). Inoltre, le persone colpite spesso non recuperano sufficientemente dal punto di vista fisico da questi stress, il che aumenta ulteriormente il rischio di DMS. La pressione psicosociale può sorgere anche quando le richieste sono particolarmente intense, per esempio a causa della preoccupazione di raggiungere obiettivi o scadenze.

Misure di prevenzione

• Per ridurre l'onere dei DMS sia a livello individuale che organizzativo, è importante attuare misure positive per eliminare i pericoli fisici e psicosociali a seguito della valutazione del rischio. Quando si pianificano le misure preventive, si deve tenere conto di quanto segue:
• I rischi identificati relativi a molestie o violenza devono essere affrontati in via prioritaria. La violenza sul posto di lavoro può essere un grave problema di sicurezza e salute con conseguenze sia fisiche che psicologiche.
• Anche le richieste eccessive o conflittuali possono rappresentare un problema particolare; in questo caso è utile chiarire le priorità, i ruoli e le responsabilità, nonché i canali decisionali.

Poiché i fattori psicosociali possono ovviamente avere anche effetti positivi, si suggeriscono ulteriori misure corrispondenti. Se la mancanza di sostegno da parte di colleghi o supervisori può avere un impatto negativo, può essere utile migliorare l'offerta e la qualità del sostegno. Tali misure possono anche contribuire a mitigare gli effetti potenzialmente negativi di altri fattori negativi. Ad esempio, si potrebbe prendere in considerazione lo sviluppo di sistemi di supporto per i lavoratori (compresa la formazione di supervisori e dirigenti). In ogni caso, si dovrebbe sempre cercare di ridurre l'entità del sovraccarico di lavoro.

Questi approcci possono non solo prevenire lo sviluppo dei DMS, ma anche aiutare le persone con DMS cronici a continuare a lavorare. Diversi studi sui lavoratori affetti da malattie croniche hanno dimostrato che il sostegno dei supervisori e dei colleghi svolge un ruolo importante nella fidelizzazione dei dipendenti (vedi Risorse).

Fonte: Foglio informativo dell'Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro, 2022 (EU-OSHA) su "I fattori psicosociali nella prevenzione dei disturbi muscoloscheletrici (DMS)" del 9.8.2022.