Caillots mortels : connaître et éviter les risques de thrombose

Qu'est-ce qu'une thrombose ?

La thrombose est la formation d'un caillot de sang (thrombus) dans un vaisseau sanguin, généralement dans les veines profondes des jambes. Là, il entrave ou bloque le flux sanguin. La dangerosité d'une thrombose est souvent sous-estimée. En effet, «le caillot peut endommager les vaisseaux ou, s'il se détache et remonte dans le corps, il peut même provoquer une embolie pulmonaire potentiellement mortelle», prévient Solveig Haw, médecin et experte en santé de la DKV Deutsche Krankenversicherung AG.

Qui est à risque ?

Parmi les facteurs de risque, on compte le manque d'activité physique, par exemple après une opération, l'âge avancé, le surpoids, le tabagisme, les troubles héréditaires de la coagulation ou encore les traitements hormonaux comme la pilule. Selon la «triade de Virchow», trois facteurs principaux favorisent la thrombose : les lésions ou les modifications de la paroi vasculaire, le ralentissement du flux sanguin, par exemple en raison d'une position assise ou couchée prolongée, et une tendance accrue du sang à coaguler. "Les personnes qui ont déjà eu une thrombose sont particulièrement exposées au risque d'en avoir une autre", ajoute le Dr Haw.

Reconnaître les signaux d'alerte

Au début, de nombreuses personnes concernées ne prennent pas au sérieux les symptômes d'une thrombose ou ne savent pas les classer. «Les symptômes typiques sont des gonflements, une coloration rouge-violette de la peau ou une sensation de tension dans le mollet», explique l'experte en santé de la DKV. La jambe concernée est souvent plus chaude que l'autre, des colorations bleutées de la peau ou une sensibilité à la pression ainsi que des douleurs à la marche peuvent également apparaître. Dans de tels cas, il faut consulter rapidement un médecin. «Plus une thrombose est détectée tôt, mieux elle peut être traitée», explique le Dr Haw.

Pour que le sang reste en mouvement

La meilleure protection contre les thromboses est l'activité physique. Il n'est pas nécessaire de faire des séances d'entraînement à la sueur de son front, de petits exercices à faire de temps en temps font déjà la différence. „Au bureau, par exemple, des mouvements simples comme taper du pied, faire des cercles avec les orteils ou contracter les muscles du mollet peuvent aider», explique Haw. Les personnes qui restent longtemps assises devraient se lever de temps en temps pour se dégourdir les jambes. Il est également important de boire la bonne quantité. En effet, l'eau améliore le flux sanguin. Il est recommandé de boire au moins 1,5 à 2 litres par jour. Les bas de compression peuvent être un complément utile, par exemple lorsqu'une personne n'a pas encore retrouvé sa mobilité après une opération ou pendant un long voyage en avion. Les bas de thrombose aident les veines à ramener le sang vers le cœur et peuvent ainsi éviter qu'il ne stagne dans les jambes. «Les bas de contention ne sont pas un signe de vieillesse ou de faiblesse, mais un mécanisme de protection intelligent pour les vaisseaux», explique le Dr Haw.

Embolie pulmonaire : lorsque le thrombus se déplace vers les poumons

L'embolie pulmonaire est une complication potentiellement mortelle d'une thrombose. Son degré de gravité va d'une évolution bénigne, stable sur le plan circulatoire, qui peut parfois être chronique, à des situations aiguës dangereuses avec choc et défaillance circulatoire. Les caillots sanguins peuvent être entraînés par une ou plusieurs artères pulmonaires dans les poumons, où ils bloquent alors les vaisseaux sanguins et empêchent l'absorption d'oxygène. Une détresse respiratoire soudaine est le signal d'alarme le plus fréquent. De nombreuses personnes concernées font également état de douleurs thoraciques aiguës qui s'aggravent lorsqu'elles respirent. «En présence de ces symptômes, appelez immédiatement le médecin d'urgence, car chaque minute compte», explique Solveig Haw.